¿Puede un nutriente influir en cuánto vivimos? Lo que revela una nueva investigación

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SANTO DOMINGO, RD/ DIARIO DE SALUD.- Un aminoácido ampliamente presente en carnes, pescados, lácteos, huevos y suplementos nutricionales podría tener una relación inesperada con la esperanza de vida, según una nueva investigación publicada en la revista científica Aging-US.

El estudio analizó la relación entre dos aminoácidos esenciales para múltiples funciones biológicas, la fenilalanina y la tirosina, y encontró que niveles elevados de tirosina en sangre podrían estar asociados con una menor longevidad en los hombres.

La investigación fue desarrollada por los científicos Jie V. Zhao, Yitang Sun, Junmeng Zhang y Kaixiong Ye, afiliados a la Universidad de Hong Kong y la Universidad de Georgia, quienes utilizaron información genética y sanitaria de más de 270,000 participantes del Biobanco del Reino Unido, una de las mayores bases de datos biomédicas del mundo.

Los resultados sugieren que los hombres con niveles más altos de tirosina podrían experimentar una reducción de la esperanza de vida cercana a un año en comparación con aquellos con niveles más bajos de este aminoácido.

¿Qué es la tirosina y por qué interesa a los científicos?

La tirosina es un aminoácido que el organismo utiliza para producir neurotransmisores fundamentales como la dopamina, la norepinefrina y la epinefrina, sustancias que intervienen en funciones relacionadas con la memoria, la atención, la motivación, el estado de ánimo y la respuesta al estrés.

Por esta razón, la tirosina se ha convertido en un ingrediente frecuente en suplementos comercializados para mejorar el rendimiento cognitivo, la concentración y el estado de alerta mental.

Asimismo, se encuentra de manera natural en numerosos alimentos ricos en proteínas, incluidos carnes, pescados, huevos, productos lácteos y algunas legumbres.

Debido a su papel en el funcionamiento cerebral y metabólico, diversos investigadores han comenzado a explorar su posible influencia en el envejecimiento y la salud a largo plazo.

Más de 270 mil personas analizadas

Para evaluar si existía una relación entre estos aminoácidos y la longevidad, los investigadores recurrieron a técnicas avanzadas de análisis genético.

Además de examinar asociaciones observacionales, emplearon un método conocido como aleatorización mendeliana, una herramienta utilizada para determinar si una relación observada podría reflejar un efecto causal y no simplemente una coincidencia estadística.

Inicialmente, tanto la fenilalanina como la tirosina parecían asociarse con un mayor riesgo de mortalidad.

Sin embargo, tras realizar análisis más profundos y ajustar diversos factores, únicamente la tirosina mantuvo una relación consistente con una menor esperanza de vida.

Según los autores, el efecto se observó exclusivamente en los hombres.

“Tras controlar el efecto de la tirosina, no se observó ninguna relación entre la fenilalanina y la esperanza de vida ni en hombres ni en mujeres”, señalaron los investigadores.

Las mujeres no mostraron el mismo patrón

Uno de los hallazgos más llamativos del estudio fue la diferencia observada entre sexos.

Mientras que los niveles elevados de tirosina se asociaron con una reducción potencial de la longevidad masculina, las mujeres no mostraron una relación estadísticamente significativa entre este aminoácido y la esperanza de vida.

Los investigadores observaron además que, en términos generales, los hombres presentan concentraciones más altas de tirosina en sangre que las mujeres.

Esta diferencia podría contribuir parcialmente a explicar algunas variaciones históricas en la esperanza de vida promedio entre ambos sexos, aunque los autores subrayan que esta hipótesis todavía requiere confirmación científica.

Posibles explicaciones biológicas

Aunque los mecanismos exactos aún no están completamente claros, los investigadores plantean varias hipótesis.

Una de ellas involucra la resistencia a la insulina, condición estrechamente relacionada con enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y alteraciones metabólicas asociadas al envejecimiento.

Otra posibilidad apunta a la influencia de la tirosina sobre la producción de neurotransmisores relacionados con el estrés y la regulación hormonal.

Los científicos consideran que estas vías biológicas podrían actuar de manera diferente en hombres y mujeres, explicando las diferencias observadas en el estudio.

¿Debe preocupar a quienes consumen suplementos?

Los autores enfatizan que la investigación no evaluó directamente suplementos de tirosina ni demuestra que estos productos reduzcan la esperanza de vida.

El análisis se centró exclusivamente en los niveles sanguíneos naturales del aminoácido y su relación con la longevidad.

Por ello, los investigadores advierten que los resultados no deben interpretarse como una recomendación para suspender suplementos o modificar la alimentación sin supervisión profesional.

No obstante, consideran que los hallazgos justifican nuevas investigaciones para comprender mejor el papel de la tirosina en el envejecimiento humano y determinar si estrategias dietéticas específicas podrían influir positivamente en la salud a largo plazo.

Hasta entonces, el estudio aporta una nueva pieza al complejo rompecabezas de la longevidad y abre una línea de investigación sobre cómo determinados nutrientes podrían afectar el envejecimiento más allá de sus funciones tradicionalmente conocidas.

Fuente:

Materiales proporcionados por Impact Journals LLC 

Referencia:

Jie V. Zhao, Yitang Sun, Junmeng Zhang, Kaixiong Ye. El papel de la fenilalanina y la tirosina en la longevidad: un estudio de cohorte y aleatorización mendeliana . Aging , 2025; 17 (10): 2500 DOI: 10.18632/aging.206326