Investigadores exploran cómo el ayuno afecta la salud bucal

SANTO DOMINGO, RD/ DIARIO DE SALUD.- Una investigación desarrollada por científicos del King’s College de Londres encontró que los períodos breves de restricción calórica podrían contribuir a disminuir la inflamación asociada con la enfermedad periodontal, una afección que afecta a millones de personas en todo el mundo y que ha sido vinculada a problemas cardiovasculares, diabetes y otras enfermedades crónicas.

Los resultados, publicados en la revista Journal of Clinical Periodontology (JCP), sugieren que las modificaciones en el estilo de vida podrían convertirse en una herramienta complementaria a la higiene bucal tradicional y los tratamientos odontológicos convencionales.

Aunque investigaciones previas habían demostrado que el ayuno puede reducir la inflamación sistémica, esta es una de las primeras evidencias que relaciona directamente una estrategia dietética de restricción calórica con mejoras en marcadores biológicos asociados a la enfermedad periodontal.

“Nuestro estudio sugiere que las modificaciones en el estilo de vida podrían ser importantes junto con un cepillado dental adecuado para los pacientes”, afirmó el doctor Giuseppe Mainas, primer autor de la investigación y miembro del King’s College de Londres.

Una enfermedad silenciosa con impacto en todo el organismo

La periodontitis es una forma avanzada de enfermedad de las encías caracterizada por inflamación crónica, destrucción de tejidos de soporte dental y pérdida progresiva del hueso que sostiene los dientes.

Diversos estudios han demostrado que esta condición no solo afecta la salud oral, sino que también puede incrementar el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y otras afecciones inflamatorias sistémicas.

Tradicionalmente, el tratamiento se centra en la eliminación de placa bacteriana, limpieza profesional y mejora de los hábitos de higiene oral. Sin embargo, cada vez más investigadores exploran la influencia de la alimentación y el metabolismo sobre la salud periodontal.

Para evaluar esta relación, los científicos reclutaron a 28 pacientes procedentes de hospitales de diferentes regiones de España.

Cómo se realizó el estudio

Los participantes fueron divididos en dos grupos. Uno mantuvo su alimentación habitual, mientras que el otro siguió un programa de restricción calórica durante cinco días consecutivos.

Durante los dos primeros días, los participantes consumieron aproximadamente 1,100 calorías diarias. En los tres días siguientes, la ingesta se redujo a 750 calorías por día. Posteriormente, se realizó una reincorporación gradual a la alimentación habitual.

Este ciclo fue repetido tres veces durante un período total de seis meses.

Según los investigadores, la mayoría de los participantes consideró que la intervención fue relativamente fácil de seguir.

Al finalizar el estudio, se analizaron muestras de sangre y líquido crevicular gingival, un fluido presente entre los dientes y las encías que permite evaluar procesos inflamatorios y la actividad de enfermedades periodontales.

Menos inflamación en sangre y encías

Los resultados mostraron que los pacientes sometidos a la dieta de restricción calórica presentaron niveles más bajos de varios marcadores inflamatorios tanto en sangre como en tejido gingival.

Además, registraron una reducción de la proteína C reactiva (PCR), uno de los biomarcadores más utilizados para medir inflamación sistémica en el organismo.

También se observaron disminuciones en moléculas estrechamente relacionadas con la inflamación de las encías, lo que sugiere un posible beneficio directo sobre la enfermedad periodontal.

“Puede haber múltiples razones por las que el ayuno sea beneficioso para los pacientes con enfermedad periodontal”, explicó el profesor Luigi Nibali, investigador principal del estudio.

Posibles mecanismos detrás del beneficio

Según Nibali, una de las explicaciones más probables es la reducción del estrés oxidativo, un proceso biológico relacionado con el envejecimiento celular y la inflamación crónica.

“El ayuno reduce el estrés oxidativo en el cuerpo, una causa común de inflamación que puede dañar las células y el ADN”, señaló el especialista.

Asimismo, los investigadores destacan que la disminución temporal de alimentos ultraprocesados, azúcares refinados y productos ricos en calorías podría contribuir a reducir procesos inflamatorios sistémicos.

Otra hipótesis apunta a posibles cambios favorables en el microbioma oral e intestinal, aunque los autores reconocen que todavía se requieren más investigaciones para confirmar este mecanismo.

Una estrategia complementaria, no un sustituto del tratamiento

Los investigadores enfatizan que los resultados no significan que el ayuno sustituya los tratamientos odontológicos tradicionales ni la higiene bucal adecuada.

Por el contrario, consideran que estas estrategias podrían convertirse en un complemento de la limpieza dental profesional y de los programas preventivos para pacientes con enfermedad periodontal.

“Ahora que hemos establecido esta relación, nos gustaría realizar estudios más amplios antes de incorporarla potencialmente al tratamiento de la enfermedad periodontal”, indicó el doctor Mainas.

Los autores también advierten que las dietas restrictivas no son adecuadas para todas las personas y podrían representar riesgos en pacientes con determinadas condiciones médicas, como diabetes u otras enfermedades metabólicas.

Por ello, concluyen que cualquier intervención nutricional debe ser supervisada por profesionales de la salud y respaldada por nuevas investigaciones que permitan identificar qué grupos de pacientes podrían beneficiarse más de estas estrategias.