Estudio vincula niños que sirven alcohol a adultos tienen mayor riesgo de consumo en el futuro

NUEVA YORK,EE.UU./ DIARIO DE SALUD.- Cuando los preadolescentes y adolescentes jóvenes traen o sirven bebidas para adultos, pueden percibir que sus padres aprueban el consumo de alcohol por menores de edad, lo que aumenta el riesgo de iniciarse en el consumo de alcohol a una edad temprana y, posteriormente, de desarrollar un consumo nocivo.

Los hallazgos de un nuevo estudio ayudan a esclarecer que esta práctica familiar puede tener consecuencias negativas no deseadas. 

Ciertas prácticas parentales bien intencionadas, como permitir que los niños prueben alcohol, están fuertemente relacionadas con el consumo de alcohol en la adolescencia, aunque no se comprenden bien las razones ni los mecanismos.

Para el estudio publicado en Alcohol: Clinical & Experimental Research, los investigadores exploraron las percepciones de los niños sobre las actitudes de sus padres respecto al consumo de alcohol por menores de edad. Se centraron en si participar en el consumo de alcohol en familia (trayendo, sirviendo o abriendo bebidas para adultos) o probar alcohol con el permiso de los padres influía en la percepción de que los padres aprobaban el consumo de alcohol por menores. 

Los investigadores también consideraron el posible impacto de la búsqueda de sensaciones, un rasgo de personalidad que refleja la inclinación a buscar experiencias nuevas, emocionantes o intensas.

Investigadores de la Universidad de Buffalo en Nueva York trabajaron con 260 parejas de padres e hijos. La edad promedio de los niños era de 11 años. Tanto los padres como los niños completaron encuestas que evaluaban la frecuencia del consumo de alcohol en el hogar, la participación de los jóvenes en el consumo familiar de alcohol, las tendencias a buscar sensaciones fuertes y la percepción de aprobación por parte de los padres y los compañeros respecto al consumo de alcohol por menores de edad.

Una de cada tres familias informó que los niños participaban en el consumo de alcohol en familia (31%), principalmente sirviendo bebidas a los adultos. Esto se asoció con probar el alcohol con permiso de los padres y con la percepción de aprobación del consumo por menores de edad. 

Sin embargo, el hecho de probar las bebidas no se relacionó directamente con la percepción de aprobación parental, quizás porque, como especularon los investigadores, este acto puede ir acompañado de una conversación intencionada sobre los riesgos del alcohol, mientras que servir bebidas es una actividad más informal. La relación entre la participación en el consumo de alcohol en familia y probar las bebidas fue la misma tanto en niños con mayor como con menor búsqueda de sensaciones.

Los resultados sugieren que servir, abrir y servir bebidas a los adultos puede facilitar la degustación de alcohol con el permiso de los padres. Se sabe que esto, junto con un inicio más temprano del consumo de alcohol, está relacionado con un consumo problemático en la adolescencia tardía. 

El estudio también sugiere que el entorno familiar que aprueba la exposición al alcohol puede influir más que el temperamento individual, como la búsqueda de sensaciones, en el riesgo de consumo de alcohol posterior. Dicho esto, los resultados son complejos; se necesita más investigación.

Participación de los jóvenes en el consumo de alcohol en el seno familiar y permiso de los padres para probarlo: Un estudio de una vía de riesgo temprana hacia la percepción de aprobación parental del consumo de alcohol por menores de edad. B. Pereda, CR Colder.