Estudio sacude el mito vegetariano: adultos mayores que consumían carne tenían más probabilidades de llegar a los 100 años

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PEKIN, CHINA/ DIARIO DE SALUD.- Un nuevo estudio científico volvió a encender el debate sobre las dietas vegetarianas y su impacto en la salud a largo plazo.

La investigación, publicada en la revista The American Journal of Clinical Nutrition, concluyó que los adultos chinos mayores de 80 años que seguían dietas vegetarianas o veganas tenían menos probabilidades de convertirse en centenarios en comparación con quienes consumían alimentos de origen animal.

El trabajo analizó datos de 5.203 participantes pertenecientes al Chinese Longitudinal Healthy Longevity Survey, uno de los estudios más amplios sobre envejecimiento y longevidad en China.

Los investigadores identificaron a 1.459 personas que lograron superar los 100 años y las compararon con otros 3.744 adultos mayores que fallecieron antes de alcanzar esa edad.

Tras ajustar distintos factores de salud y estilo de vida, el estudio encontró que los participantes vegetarianos presentaban una menor probabilidad de alcanzar la longevidad extrema frente a los omnívoros. El mismo patrón se observó entre quienes mantenían dietas completamente veganas.

Los autores también detectaron un dato particularmente llamativo: la asociación fue más fuerte en personas con bajo peso corporal, específicamente en quienes tenían un índice de masa corporal inferior a 18,5 kilogramos por metro cuadrado.

En contraste, entre participantes con peso normal o sobrepeso no se registraron diferencias estadísticamente relevantes en la probabilidad de llegar a los 100 años.

Según los investigadores, esto podría indicar que en adultos mayores frágiles o con bajo peso, las dietas demasiado restrictivas podrían influir negativamente sobre la supervivencia a largo plazo.

“El papel del índice de masa corporal en la relación entre dieta y longevidad merece una exploración más profunda”, señalaron los autores del estudio.

Los científicos subrayaron además la importancia de mantener una alimentación “equilibrada y de alta calidad”, combinando alimentos de origen vegetal y animal, especialmente en personas de edad avanzada.

El trabajo no concluye que el vegetarianismo sea perjudicial de forma general, pero sí advierte que las necesidades nutricionales en adultos mayores podrían diferir significativamente de las de personas jóvenes o de mediana edad.

Los autores insistieron en la necesidad de realizar nuevas investigaciones centradas específicamente en adultos mayores para desarrollar recomendaciones nutricionales más precisas y adaptadas al envejecimiento saludable.

Fuente original: estudio publicado en The American Journal of Clinical Nutrition basado en datos del Chinese Longitudinal Healthy Longevity Survey.