Especialista advierte que el polvo del Sahara puede agravar rinitis y asma

SANTO DOMINGO, RD/ DIARIO DE SALUD.- El alergólogo e inmunólogo Guillermo Ángeles Fernández advirtió que el polvo del Sahara, los ácaros, los cambios de clima y la contaminación ambiental pueden agravar los síntomas de pacientes con rinitis alérgica y asma, especialmente entre mayo y septiembre.

Durante una entrevista en el segmento Buenos días Doctor, transmitido por Luna TV, canal 25, el especialista explicó que muchas personas confunden la alergia respiratoria con un resfriado o una gripe porque los síntomas pueden parecer similares: estornudos, congestión nasal, secreción, picor y tos.

Según el médico, la diferencia principal está en la duración y en la causa. Una rinitis infecciosa suele durar alrededor de una semana y puede acompañarse de fiebre o mucosidad purulenta, mientras que la rinitis alérgica tiende a persistir en el tiempo cuando existe exposición a desencadenantes como ácaros del polvo, pólenes, hongos, animales o cucarachas.

Los CDC explican que el resfriado común puede producir congestión, secreción nasal, tos, estornudos, dolor de garganta, dolor de cabeza y fiebre baja, mientras que la gripe suele ser más intensa y de inicio más brusco.

La AAAAI señala que la rinitis alérgica puede ser desencadenada por alérgenos interiores y exteriores, como polen, moho, caspa de animales, ácaros del polvo y partículas de cucaracha. También indica que las pruebas cutáneas y los análisis de sangre son métodos habituales para identificar los desencadenantes.

Ángeles Fernández sostuvo que el polvo del Sahara no necesariamente “crea” una alergia nueva, pero sí puede empeorar los síntomas en personas vulnerables. Explicó que esas micropartículas pueden llegar a la vía aérea superior e inferior y agravar cuadros de rinitis y asma.

Estudios recientes han vinculado la exposición al polvo sahariano con efectos inflamatorios y oxidativos capaces de contribuir al desarrollo o exacerbación de enfermedades respiratorias, incluido el asma.

El especialista también señaló que el frío, los abanicos, el aire acondicionado y los cambios ambientales pueden empeorar la hipersensibilidad nasal en pacientes alérgicos. En República Dominicana, dijo, los cambios de temperatura no son tan bruscos como en otros países, pero durante ciertas épocas del año se observan más cuadros respiratorios.

Sobre las señales de alerta, el médico recordó que las enfermedades alérgicas no se limitan a la nariz. Pueden manifestarse como rinitis, asma, dermatitis atópica, alergia alimentaria, urticaria crónica espontánea y otras condiciones.

En el caso de los niños, explicó que alergias alimentarias como las asociadas a leche, huevo, frutos secos o trigo pueden formar parte de lo que se conoce como marcha atópica, una evolución en la que algunos pacientes desarrollan dermatitis, rinitis o asma.

La AAAAI reconoce que los niños con antecedentes familiares de alergias, dermatitis atópica, rinitis alérgica o asma tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedades alérgicas. También indica que algunos niños superan ciertas alergias alimentarias, aunque otras, como maní, frutos secos, pescado y mariscos, tienden a persistir más en la adultez.

Ángeles Fernández insistió en que la herencia influye, pero no debe usarse como excusa para no buscar atención. “El hecho de que tenga un factor predisponente no significa que hoy en día no podamos abordarlo de manera adecuada”, explicó durante la entrevista.

El médico destacó además el papel de los tratamientos biológicos en condiciones como asma grave, dermatitis atópica, urticaria crónica, alergia alimentaria, rinitis y poliposis nasal. Afirmó que estas terapias han cambiado el panorama para pacientes cuya calidad de vida se ve seriamente afectada.

La FDA indica que benralizumab está aprobado como tratamiento adicional de mantenimiento para pacientes adultos y pediátricos desde los seis años con asma grave de fenotipo eosinofílico. En el caso de omalizumab, la literatura médica recoge su uso en asma alérgica y urticaria crónica espontánea, y más recientemente también como opción para reducir reacciones alérgicas ante exposición accidental a alimentos en pacientes seleccionados.

El especialista afirmó que algunos pacientes con asma grave pueden tener dificultad para dormir acostados, caminar distancias cortas o realizar actividades normales por falta de aire. También señaló que cuando estos tratamientos son retirados o resultan económicamente inaccesibles, la calidad de vida de los pacientes puede deteriorarse.

Sobre el diagnóstico, Ángeles Fernández explicó que el primer paso es una buena historia clínica. Luego pueden realizarse pruebas cutáneas, análisis de sangre, pruebas de parche para dermatitis de contacto, espirometría y medición de óxido nítrico exhalado, según el caso.

La AAAAI advierte que las pruebas de alergia deben ser interpretadas por especialistas, porque conocer con precisión el alérgeno permite elaborar un plan de tratamiento adecuado y evitar diagnósticos incorrectos.

En pacientes con rinitis y asma alérgica, el médico explicó que la inmunoterapia puede mejorar de manera significativa los síntomas cuando existe un diagnóstico preciso y el paciente cumple criterios. La ACAAI define la inmunoterapia como un tratamiento preventivo que expone gradualmente al paciente al alérgeno para reducir la sensibilidad y los síntomas futuros.

Como medidas preventivas, recomendó mejorar el ambiente del hogar, sobre todo la habitación, donde se acumulan con frecuencia los ácaros del polvo. Sugirió reducir objetos que acumulen polvo, como cajas, libros, alfombras y elementos innecesarios.

El especialista concluyó que muchas alergias no desaparecen por completo, pero pueden controlarse de forma efectiva. “Si logramos controlar los síntomas, aunque exista una base alérgica, prácticamente podemos decir que el paciente mejora de manera importante su condición”, afirmó.

El mensaje central es claro: cuando los síntomas respiratorios son frecuentes, persistentes o afectan la calidad de vida, no deben tratarse como una simple gripe. El diagnóstico oportuno permite identificar la causa, evitar complicaciones y aplicar tratamientos dirigidos.