Científicos descubren el “interruptor oculto” que permite que el cáncer cerebral se active

Dra. Louise Cheng en el Centro Oncológico Peter MacCallum, en Australia

SIGNEY, AUSTRALIA/ DIARIO DE SALUD.- Una nueva investigación científica podría cambiar radicalmente la forma en que se entiende el origen del cáncer cerebral.

Un equipo internacional de investigadores descubrió que las mutaciones genéticas vinculadas al cáncer no siempre son suficientes para desencadenar tumores. Según el estudio, el entorno biológico donde ocurren esas mutaciones podría ser igual o incluso más importante que las alteraciones genéticas en sí.

La investigación fue publicada en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) y estuvo liderada por el laboratorio de la profesora Louise Cheng en el Centro Oncológico Peter MacCallum, en Australia.

Los científicos utilizaron modelos de mosca de la fruta para investigar por qué ciertas mutaciones asociadas al cáncer generan tumores únicamente en regiones específicas del cerebro, mientras otras zonas permanecen intactas.

El hallazgo principal giró en torno a una proteína denominada “Chinmo”, identificada como un posible factor decisivo en el desarrollo del cáncer cerebral.

De acuerdo con los investigadores, las regiones cerebrales donde la proteína Chinmo permanecía activa mostraban una mayor tendencia a desarrollar tumores. En cambio, cuando esta proteína estaba ausente, las mismas mutaciones cancerígenas no lograban provocar la formación tumoral.

El equipo incluso consiguió activar o desactivar artificialmente el crecimiento de tumores manipulando los niveles de Chinmo, lo que refuerza la hipótesis de que el entorno celular desempeña un papel determinante en la aparición del cáncer.

“Esto sugiere que las mutaciones no actúan solas y que el contexto biológico de cada tejido puede decidir si una célula se vuelve cancerosa o no”, señalan los autores del estudio.

Los investigadores consideran que el descubrimiento podría abrir nuevas vías para prevenir el cáncer antes de que aparezca, especialmente si se logran identificar mecanismos similares en el cerebro humano.

La profesora Louise Cheng y su equipo sostienen que comprender cómo el entorno celular influye sobre las mutaciones podría permitir desarrollar futuras terapias capaces de bloquear el cáncer incluso antes de que los tumores comiencen a crecer.

Aunque el estudio fue realizado en modelos animales y aún faltan investigaciones en humanos, los científicos consideran que los resultados representan un avance importante en la comprensión de los mecanismos ocultos detrás del cáncer cerebral.

Fuente original: estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) y Centro Oncológico Peter MacCallum de Australia.