Tener más dientes naturales se asocia con mayor supervivencia tras cirugía por cáncer de páncreas

Imagen ilustrativa/ Dimitri Otis / Gettyimages

SANTO DOMINGO, RD/ DIARIO DE SALUD.- Investigadores de la Universidad de Hiroshima, en Japón, encontraron una asociación entre el número de dientes naturales de una persona y su supervivencia a largo plazo después de una cirugía para tratar el adenocarcinoma ductal de páncreas (PDAC). 

El estudio, publicado en Journal of Hepato-Biliary-Pancreatic Sciences, analizó si determinados indicadores de salud bucal podían aportar información pronóstica en pacientes sometidos a una resección con intención curativa. Kenichiro Uemura, profesor asociado de la Escuela de Posgrado de Ciencias Biomédicas y de la Salud de esa universidad y autor de correspondencia del trabajo, explicó que el cáncer de páncreas mantiene un pronóstico desfavorable incluso después de una resección y que todavía no estaba claro si la salud oral guardaba relación con la supervivencia posterior a la operación.

El equipo examinó retrospectivamente a 339 pacientes que se sometieron a una pancreatectomía radical entre 2014 y 2022 en el Hospital Universitario de Hiroshima. 

Antes de la intervención, cada paciente recibió una evaluación dental en la que se registró el número de dientes naturales y la oclusión posterior, es decir, el contacto entre premolares y molares superiores e inferiores.

De los participantes analizados, 135 tenían 20 dientes naturales o menos y 204 conservaban al menos 21. Los investigadores utilizaron posteriormente modelos estadísticos para analizar la relación de estos indicadores con la supervivencia general.

La diferencia observada fue considerable: los pacientes con 21 dientes naturales o más alcanzaron una mediana de supervivencia general de 60,7 meses, mientras que en aquellos con 20 dientes o menos fue de 39,1 meses, una diferencia de 21,6 meses. 

La asociación siguió siendo estadísticamente significativa después de ajustar el análisis por factores pronósticos como estadio tumoral, afectación de ganglios linfáticos, márgenes quirúrgicos, quimioterapia y estado nutricional. 

En cambio, la oclusión de los dientes posteriores —utilizada como aproximación de la función masticatoria— no mostró una asociación independiente con la supervivencia.

Uemura señaló que este último resultado sugiere que la pérdida de dientes podría representar algo más amplio que la capacidad para masticar y reflejar factores acumulados durante años, como inflamación crónica, fragilidad, nutrición, hábitos de vida y vulnerabilidad sistémica.

Los autores plantean, por tanto, que el número de dientes naturales podría funcionar como un marcador sencillo del estado general a largo plazo del paciente. 

Sin embargo, el propio estudio advierte que el hallazgo no establece una relación causal: tener más dientes no puede interpretarse como un tratamiento capaz de prolongar la supervivencia, ni se demostró que recuperar o conservar dientes modifique por sí mismo la evolución del cáncer.

Los investigadores reconocen además que se trata de un estudio retrospectivo realizado en un único centro, por lo que consideran necesarias investigaciones prospectivas y multicéntricas para confirmar los resultados y esclarecer los mecanismos implicados. 

El equipo pretende profundizar en la posible relación entre la salud oral, las bacterias de la boca, la inflamación crónica y la evolución del cáncer pancreático. Uemura sostuvo que el objetivo a largo plazo es determinar si la evaluación de la salud bucal puede incorporarse como una herramienta adicional para identificar riesgos y orientar el manejo perioperatorio de pacientes sometidos a cirugía por cáncer de páncreas.