Hablar varios idiomas se asocia con un cerebro de apariencia más joven, según un estudio

SANTO DOMINGO, RD/ DIARIO DE SALUD.- Las personas que hablan varios idiomas pueden presentar patrones cerebrales que corresponden a una edad menor que su edad cronológica, según una investigación presentada en el Foro 2026 de la Federación de Sociedades Europeas de Neurociencia (FENS). 

El trabajo fue expuesto por Lucía Amoruso, investigadora del Basque Center on Cognition, Brain and Language (BCBL), en San Sebastián, junto con científicos de instituciones de Chile, Argentina e Irlanda. Los resultados sugieren que la asociación aumenta no solo con el número de idiomas utilizados, sino también con un mayor dominio lingüístico y con haber comenzado antes el aprendizaje de una segunda lengua.

Para estudiar este fenómeno, el equipo utilizó inicialmente información cerebral de 728 personas para desarrollar lo que denominó un “reloj de envejecimiento cerebral”. Los investigadores emplearon magnetoencefalografía, una técnica que registra los débiles campos magnéticos generados por la actividad neuronal, y posteriormente utilizaron inteligencia artificial para identificar patrones de conectividad asociados con diferentes edades.

El modelo fue aplicado después a un segundo grupo de 144 personas de la región vasca que hablaban entre uno y cuatro idiomas, incluidas distintas combinaciones de español, euskera, francés e inglés.

Los resultados mostraron diferencias progresivas frente a los participantes monolingües. Según los investigadores, quienes hablaban dos idiomas presentaban una edad cerebral estimada alrededor de seis años menor; entre quienes utilizaban tres lenguas, la diferencia era de unos siete años, mientras que en los participantes que hablaban cuatro idiomas alcanzaba aproximadamente los 13 años. Amoruso explicó que “las personas que hablaban más idiomas tendían a tener cerebros que parecían más jóvenes” de lo esperado para su edad cronológica.

La investigadora señaló además que un mayor dominio de la lengua y una adquisición más temprana del segundo idioma estaban relacionados con una mayor diferencia en la edad cerebral calculada.

Los autores, sin embargo, no sostienen que aprender idiomas provoque directamente un rejuvenecimiento del cerebro. El estudio es observacional y los investigadores ajustaron los resultados por variables como edad, sexo y educación, pero reconocieron que no pueden descartar la influencia de otros factores, entre ellos el estilo de vida y la participación social. 

El nuevo trabajo sigue una línea de investigación del mismo equipo publicada en Nature Aging en noviembre de 2025, en la que se analizaron datos de 86.149 personas de 27 países europeos y se encontró una asociación entre el multilingüismo y un menor envejecimiento bioconductual acelerado.

Amoruso y sus colaboradores planean ahora investigar si patrones similares aparecen en personas con enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y estudiar si utilizar idiomas estrechamente relacionados puede exigir un mayor control cognitivo. Christina Dalla, profesora de la Universidad Nacional y Kapodistríaca de Atenas y presidenta del comité de comunicación del FENS Forum, que no participó en el estudio, destacó que la salud cerebral durante el envejecimiento depende de numerosos factores y señaló el posible valor de actividades de aprendizaje que exigen esfuerzo mental. 

La investigación recibió financiación de organismos como los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU. (NIH), el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA), el Centro Internacional Fogarty y otras organizaciones dedicadas al estudio de la salud cerebral y la demencia.