Sentarse por largos períodos se asocia con mayor riesgo de morir por cáncer

LONDRES, INGLATERRA/ DIARIO DE SALUD.– Permanecer sentado o inactivo durante largos períodos sin interrupciones podría ser más relevante para la salud de lo que indica únicamente el número total de horas sedentarias.

Un estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Glasgow encontró que cada hora diaria adicional acumulada en períodos prolongados de comportamiento sedentario estuvo asociada con un 9 % más riesgo de morir por cáncer. El trabajo fue publicado en PLOS Medicine.

Los investigadores analizaron información de 91,292 participantes del UK Biobank, quienes utilizaron durante siete días dispositivos para medir objetivamente su actividad. Posteriormente fueron seguidos durante una mediana de 12.38 años. El estudio definió como comportamiento sedentario prolongado los períodos de al menos 30 minutos en los que los participantes permanecían sedentarios durante un mínimo del 90 % de ese tiempo.

Los resultados mostraron que una mayor cantidad de sedentarismo prolongado se relacionó no solo con mayor mortalidad por cáncer, sino también con una mayor incidencia general de cáncer y de tumores asociados con obesidad y diabetes tipo 2. En contraste, los períodos sedentarios interrumpidos por movimiento mostraron asociaciones más favorables en los resultados analizados.

Uno de los hallazgos de mayor interés fue que sustituir una hora diaria de comportamiento sedentario prolongado por actividad física ligera se asoció con un 12 % menos riesgo de muerte por cáncer. Los autores consideran que estos resultados respaldan la importancia del movimiento cotidiano y sugieren que interrumpir los largos períodos de inactividad podría tener relevancia incluso cuando la actividad realizada no alcanza una intensidad moderada o vigorosa.

Los investigadores advierten, sin embargo, que el estudio es observacional y no demuestra que permanecer sentado durante largos períodos cause directamente cáncer o muerte por esta enfermedad. Además, los participantes del UK Biobank tienden a ser más activos y saludables que la población británica general, y el estudio no determinó en qué circunstancias permanecían sedentarios. 

Los autores plantean que futuros ensayos clínicos deberán evaluar si interrumpir sistemáticamente esos períodos produce beneficios y cuál sería la estrategia más adecuada.