Estudio identifica mecanismo inmunitario que podría contribuir al envejecimiento de múltiples órganos

WASHINGTON,EE.UU./ DIARIO DE SALUD.- Un equipo de investigadores de Stanford Medicine identificó un mecanismo del sistema inmunitario que podría desempeñar un papel importante en el envejecimiento. 

El estudio encontró que los macrófagos residentes en los tejidos pierden con la edad parte de su capacidad para eliminar neutrófilos senescentes, células deterioradas que pueden favorecer la inflamación crónica y el daño en distintos órganos.

Los científicos centraron su atención en el receptor EP2, activado por la prostaglandina E2 (PGE2). Con el envejecimiento aumentan tanto esta señal inflamatoria como la presencia de EP2 en los macrófagos residentes. Según los resultados, esa activación sostenida reduce la capacidad de estas células para retirar neutrófilos envejecidos, facilitando su acumulación en la sangre y los tejidos.

En experimentos con ratones de edad avanzada, la eliminación genética de EP2 específicamente en esos macrófagos permitió conservar características asociadas con animales más jóvenes. Los ejemplares presentaron menos grasa visceral, mayor masa muscular, menor inflamación y mejor desempeño en pruebas de fuerza, equilibrio y memoria. 

Los efectos fueron observados en órganos como cerebro, corazón, hígado, riñones, colon, bazo y médula ósea.

Los investigadores también administraron durante dos meses un fármaco experimental inhibidor de EP2 a ratones envejecidos. 

El tratamiento redujo la cantidad total de neutrófilos y de neutrófilos senescentes hacia niveles más cercanos a los observados en animales jóvenes. Además, análisis de células hepáticas humanas mostraron patrones similares de aumento de EP2, acumulación de neutrófilos envejecidos y deterioro de la función de los macrófagos con la edad.

El trabajo, dirigido por Katrin Andreasson y con Yuting Jessy Tan como autora principal, fue publicado en Science bajo el título Restored clearance of senescent neutrophils by tissue-resident macrophages limits organ aging. 

Los autores consideran que EP2 podría convertirse en un futuro objetivo terapéutico, pero actualmente no existe un medicamento aprobado que bloquee selectivamente ese receptor y los resultados todavía no demuestran que esta estrategia pueda retrasar el envejecimiento en seres humanos.