El juicio por el asesinato de Tupac Shakur finalmente ha llegado, 30 años después

Un juicio con jurado para un hombre acusado de ser el autor intelectual del asesinato de Tupac Shakur finalmente está programado para comenzar la próxima semana, más de tres décadas después de la muerte del legendario rapero en 1996.

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El tiroteo desde un vehículo en Las Vegas que acabó con la vida de Tupac ha sido durante mucho tiempo uno de los grandes misterios sin resolver de la música. Sin embargo, Duane “Keffe D” Davis fue arrestado en septiembre de 2023 y acusado de asesinato en primer grado, bajo alegatos de que orquestó el ataque.

Después de tres años de litigios y apelaciones, el juicio finalmente comenzará el lunes (10 de agosto) por la mañana con la selección del jurado en un tribunal de Las Vegas. Una vez seleccionado el jurado, se espera que el proceso dure al menos cuatro semanas; si resulta condenado al final, Davis, de 63 años, podría ser sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

A pesar de declaraciones anteriores en las que se vinculó al tiroteo, Davis ahora mantiene firmemente su inocencia. “Yo no estaba en Nevada, punto”, dijo Davis en una entrevista con una televisora local la semana pasada.

La noche del 7 de septiembre de 1996, Shakur estaba en el asiento del pasajero de un coche conducido por el jefe de Death Row Records, Suge Knight, después de una pelea de boxeo de Mike Tyson en Las Vegas. Cuando pararon en un semáforo en rojo, un Cadillac blanco se detuvo junto a ellos y un tirador en el asiento trasero abrió fuego, impactando a Shakur cuatro veces. El artista murió seis días después, el 13 de septiembre.

El asesinato, que ocurrió en medio de la tristemente célebre rivalidad del hip-hop de las costas este y oeste, fue seguido meses después por el tiroteo de su amigo convertido en rival, Notorious B.I.G. Ambos raperos estaban en el apogeo de sus carreras ascendentes, y el par de tiroteos rápidamente se convirtió en un hito de la historia cultural estadounidense. “Tienes a dos tipos, dos de las estrellas más brillantes que surgieron de la era del hip-hop en ese momento, y se van, así de rápido”, dijo Joel Anderson, presentador del podcast Slate‘s Slow Burn, sobre los asesinatos en una entrevista de 2019.

A pesar de las teorías y rumores desenfrenados, nadie fue acusado de ninguno de los dos asesinatos. Pero a partir de 2018, Davis comenzó a hablar sobre su propia participación en el asesinato de Tupac. Davis, quien fue líder de la pandilla Crips de Los Ángeles en la década de 1990, dio entrevistas a la prensa y publicó en 2019 un libro de memorias titulado Compton Street Legend, en el que admitió que estaba en el vehículo durante el ataque y que había obtenido la pistola .40 que se utilizó.

Davis describió el tiroteo como parte de una guerra de pandillas más amplia entre los Bloods y los Crips de Los Ángeles que había llegado a superponerse con la rivalidad del hip-hop, una disputa que se intensificó aún más cuando Shakur y otros golpearon al sobrino de Davis, Orlando “Baby Lane” Anderson, esa misma noche en el hotel MGM Grand: “Tupac eligió el juego equivocado para jugar”, escribió Davis en el libro.

El libro no decía quién disparó desde el asiento trasero, donde estaban sentados tanto Anderson como DeAndrae “Dre” Smith; ambos hombres ahora están muertos, al igual que el conductor del Cadillac. Pero Davis dijo que la pelea con Anderson había “cruzado la línea” y que “no podíamos dejar que unos gangsters de estudio de una compañía de discos nos hicieran eso”. Describiendo el momento fatídico, Davis dijo que creía que Tupac estaba buscando un arma y que “uno de los tipos del asiento trasero agarró la Glock y comenzó a disparar”.

Aquellas declaraciones terminaron volviéndose en su contra. En 2023, los fiscales de Las Vegas lograron que un jurado investigador emitiera una acusación formal contra Davis por asesinato en primer grado. En una audiencia inicial, un fiscal dijo al juez que el exlíder de la pandilla había reconocido abiertamente haber “ordenado la muerte” de la leyenda del rap: “Admitió… que era el comandante en el terreno y en el lugar del esfuerzo para matar a Tupac Shakur”.

Tras su arresto, Davis se declaró inocente y sus abogados rápidamente buscaron que se desestimaran los cargos, argumentando que un retraso de 27 años representaba una violación constitucional “atroz”. Citaron la falta de pruebas físicas — nunca se recuperaron el arma ni el automóvil — y también argumentaron que Davis había firmado acuerdos de inmunidad con las autoridades federales y locales en los años posteriores al asesinato.

Un juez rechazó esos argumentos a principios del año pasado, lo que llevó a una apelación prolongada en la que Davis llevó su caso hasta la Corte Suprema de Nevada. Pero el tribunal estatal rechazó la apelación en noviembre, despejando el camino para el juicio de la próxima semana.

A medida que se acercaba el enfrentamiento judicial, Davis buscó excluir pruebas clave del caso, incluidas esas comprometedoras admisiones en sus memorias. Al hacerlo, sus abogados argumentaron que él realmente no había escrito el libro y que sus declaraciones eran esencialmente ficticias, destinadas simplemente a promover su imagen y ganar dinero.

“Estamos dando demasiado crédito, valor y peso a declaraciones que se hicieron únicamente con fines de entretenimiento”, dijo su abogado, Michael Sanft, en una audiencia en junio. “No es una confesión a un sacerdote, no es una confesión a un oficial de policía, sino más bien para promocionar un libro, para vender un producto”.

Pero el juez rechazó esos argumentos también, citando una entrevista en la que Davis describió el libro de memorias como “la verdad real”. Eso significa que los fiscales pueden contar directamente al jurado sobre las declaraciones de Davis en las que aparentemente admite el crimen, una pieza de evidencia inusualmente directa en un juicio por asesinato en disputa. Los abogados de Davis probablemente repetirán su misma defensa ante el jurado: que el libro era una obra de ficción que no puede ser creída.

La semana pasada, el juez también dictaminó que los jurados pueden escuchar una grabación de una entrevista en la que Davis habló sobre el tiroteo con la policía en 2008. Los abogados defensores habían argumentado que los detectives le prometieron a Davis que sus declaraciones serían confidenciales y no se usarían en su contra, pero los fiscales dijeron que Davis renunció a ese argumento al hablar públicamente sobre los mismos eventos más tarde.

En el trasfondo del próximo juicio está una demanda civil por homicidio culposo presentada a principios de este año por Mopreme Shakur, hermanastro de Tupac. El caso reavivó antiguos rumores de que Sean “Diddy” Combs había estado involucrado en el tiroteo, afirmaciones que el rapero encarcelado ha negado durante décadas. Eso significa que, sea cual sea el veredicto para Davis, las preguntas sobre el asesinato de Tupac podrían quedar sin respuesta.

Más allá del libro y la grabación, el jurado escuchará una serie de testimonios. La lista de posibles testigos incluye a Knight, el único otro testigo sobreviviente; varios miembros de la familia de Tupac; Reggie Wright Jr., exjefe de seguridad de Death Row a quien Davis ha señalado públicamente como implicado; Yusuf Jah, coautor de las memorias de Davis; Kirk Burrowes, uno de los primeros ejecutivos del sello Bad Boy Records de Diddy; y Rasheena Smith, novia de Anderson — y sobrino de Davis — cuando ocurrió el tiroteo.

Por su parte, Davis ha mantenido su inocencia desde que se presentaron los cargos. “Yo no lo hice”, insistió durante una entrevista el año pasado en el programa Good Morning America. “No tienen nada. Y saben que no tienen nada. Ni siquiera pueden situarme en el lugar de los hechos. No tienen arma, ni coche, ni a Keffe D, ni nada de nada”.