SANTO DOMINGO, RD/ DIARIO DE SALUD.- La neuralgia del trigémino es un trastorno del nervio trigémino que puede provocar episodios repentinos de dolor intenso en un lado del rostro. Los pacientes suelen describirlo como una descarga eléctrica, un dolor punzante o una sensación aguda que aparece de forma inesperada y puede afectar zonas como la mejilla, la mandíbula, los dientes, las encías o los labios.
De acuerdo con el National Institute of Dental and Craniofacial Research (NIDCR), debido a que el dolor puede localizarse en la mandíbula o la boca, algunas personas consultan primero con un dentista al pensar que existe un problema dental.
Una de las características que puede orientar hacia esta afección es que el dolor puede desencadenarse por estímulos cotidianos que normalmente no deberían resultar dolorosos. Hablar, masticar, beber, lavarse la cara, cepillarse los dientes, afeitarse o incluso recibir una corriente de aire frío pueden provocar una crisis. Mayo Clinic señala que los episodios suelen ser breves y pueden durar desde unos pocos segundos hasta varios minutos, mientras que en algunos pacientes las crisis pueden hacerse más frecuentes o intensas con el paso del tiempo.
El origen de la neuralgia no siempre es el mismo. Una de las causas más frecuentes es la presión de un vaso sanguíneo sobre el nervio trigémino, que puede deteriorar la capa protectora de mielina que lo rodea. También puede aparecer asociada a enfermedades como la esclerosis múltiple y, en casos menos frecuentes, a tumores u otras alteraciones que afectan el nervio. Sin embargo, en algunas personas no se identifica una causa concreta.
El diagnóstico requiere valorar cuidadosamente las características del dolor y descartar otras causas de dolor facial. Mayo Clinic indica que el profesional puede realizar una evaluación neurológica y solicitar estudios de imagen, incluida una resonancia magnética, para buscar posibles causas de la enfermedad.
La dificultad para diferenciar el origen del dolor explica por qué la evaluación odontológica puede formar parte del proceso cuando el paciente presenta molestias en dientes o mandíbula, pero si no existe una causa dental que explique los síntomas, puede ser necesaria la valoración médica o neurológica.
La importancia de establecer el diagnóstico correcto también aparece reflejada en literatura odontológica reciente. Un reporte de caso publicado en Revista de la Asociación Dental Mexicana describe a un paciente con dolor facial intenso que inicialmente acudió a servicios odontológicos y recibió una extracción dental antes de que se confirmara posteriormente la neuralgia del trigémino.
El caso destaca la necesidad de considerar causas neurológicas cuando el dolor no guarda relación con los hallazgos dentales. El tratamiento de la neuralgia depende de su causa y puede incluir medicamentos, procedimientos o cirugía, por lo que un dolor facial recurrente o intenso debe ser evaluado por profesionales de salud y no atribuirse automáticamente a un problema dental.
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