Científicos convierten la memoria inmunológica de la COVID-19 en un nuevo y poderoso aliado contra el cáncer

CLEVELAND, OHIO,EE.UU./ DIARIO DE SALUD  — En un descubrimiento que podría redefinir el futuro de la inmunoterapia contra el cáncer, científicos de Celloram Inc., University Hospitals y Case Western Reserve University han desarrollado una novedosa plataforma de vacunas contra el cáncer que transforma el impacto del mayor evento inmunológico de la historia moderna (una memoria inmunitaria masiva sincronizada generada a través de la infección y vacunación contra el SARS-CoV-2) en un poderoso aliado contra el cáncer.

El estudio,  publicado hoy en  Nature Communications , presenta PROTEXI , una innovadora plataforma de vacunas basadas en células dendríticas diseñada para aprovechar la memoria inmunitaria antiviral preexistente y amplificar la capacidad natural del cuerpo para reconocer y destruir tumores.

Los hallazgos sugieren un enfoque fundamentalmente nuevo para el diseño de vacunas contra el cáncer: en lugar de crear respuestas inmunitarias completamente nuevas desde cero, los médicos podrían redirigir las memorias inmunitarias ya presentes en miles de millones de personas hacia la lucha contra el cáncer.

Las vacunas contra el cáncer siempre han sido muy prometedoras, pero muchas han tenido dificultades para generar respuestas inmunitarias suficientemente robustas y duraderas, sobre todo en los llamados tumores «inmunológicamente fríos», que evaden el reconocimiento inmunitario y siguen siendo resistentes a las terapias existentes.

PROTEXI fue diseñado específicamente para superar este desafío.

Al combinar antígenos específicos de tumores con señales auxiliares derivadas de epítopos de la proteína Spike del SARS-CoV-2 (pequeños fragmentos de la proteína Spike reconocidos por sistemas inmunitarios activados mediante una infección o vacunación previa), PROTEXI convierte la memoria antiviral latente en un catalizador para la inmunidad antitumoral.

En múltiples modelos preclínicos de melanoma y cáncer de mama, PROTEXI ralentizó el crecimiento tumoral, mejoró la supervivencia y transformó tumores que normalmente evaden el sistema inmunitario en tumores que podían ser reconocidos y atacados con mayor eficacia. La vacuna reforzó las defensas naturales del organismo contra el cáncer, generó una memoria inmunológica duradera que puede ayudar a prevenir la recurrencia y resultó aún más eficaz al combinarse con otras inmunoterapias. Cabe destacar que su eficacia también se demostró en modelos de ratones humanizados utilizando células inmunitarias de donantes vacunados contra la COVID-19.

El estudio demostró que PROTEXI aprovecha la inmunidad preexistente de las células T colaboradoras CD4⁺ antivirales para fortalecer las respuestas de las células T citotóxicas CD8⁺ específicas del tumor y generar una memoria antitumoral duradera, lo que representa un avance significativo con respecto a las vacunas convencionales de células dendríticas. La plataforma redujo significativamente la carga tumoral y mejoró la supervivencia en múltiples modelos preclínicos.

Un nuevo paradigma en las vacunas contra el cáncer

«En lugar de inventar una respuesta inmunitaria completamente nueva, estamos mejorando la capacidad del sistema inmunitario para reconocer el cáncer aprovechando la memoria antiviral que ya posee», dijo  el Dr. Tej Pareek , director ejecutivo de Celloram Inc.

En Celloram, creemos que la innovación revolucionaria a menudo surge de abordar desafíos conocidos desde una perspectiva completamente nueva. En lugar de preguntarnos cómo crear vacunas contra el cáncer cada vez más complejas desde cero, nos planteamos una pregunta diferente: ¿Podemos aprovechar la memoria inmunológica que miles de millones de personas ya poseen y redirigirla contra el cáncer?

PROTEXI representa ese ingenio. Al transformar la inmunidad antiviral preexistente en una ventaja terapéutica, creemos que esta plataforma tiene el potencial de superar algunas de las limitaciones más fundamentales que han obstaculizado las vacunas contra el cáncer durante décadas.

Igualmente importante, este trabajo demuestra el poder de la innovación colaborativa entre el mundo académico, los médicos y los emprendedores biotecnológicos. Estamos enormemente agradecidos a nuestros socios de University Hospitals, Case Western Reserve University y MedPacto, cuya visión compartida hizo esto posible.

Partiendo de estos prometedores hallazgos, estamos impulsando activamente el desarrollo de PROTEXI para su primera evaluación clínica en humanos con pacientes con sarcoma, en colaboración con University Hospitals. Nuestro objetivo final es sencillo pero trascendental: transformar los descubrimientos científicos en terapias significativas que prolonguen y mejoren la vida de los pacientes que actualmente cuentan con opciones de tratamiento limitadas.

El descubrimiento científico se une a la traslación clínica.

«Buscábamos responder a una pregunta fundamental: ¿podría reutilizarse la memoria del sistema inmunitario sobre una amenaza viral para reconocer y eliminar el cáncer de manera más eficaz?», dijo  el Dr. Seunghwan Lim , autor principal y vicepresidente de investigación y operaciones de Celloram Inc.

Los datos preclínicos superaron nuestras expectativas. PROTEXI no solo potenció las respuestas inmunitarias específicas contra el tumor, sino que también modificó el microambiente tumoral, amplió la memoria inmunológica y mejoró las respuestas en modelos resistentes a las terapias actuales. Creemos que esta estrategia tiene el potencial de redefinir el diseño de las futuras vacunas contra el cáncer.

Del descubrimiento a los pacientes

«Durante décadas, los investigadores han reconocido la importancia de las células T colaboradoras en la generación de una inmunidad antitumoral duradera; sin embargo, identificar señales colaboradoras clínicamente útiles ha seguido siendo un gran desafío», dijo el Dr. John Letterio , autor principal correspondiente, director del Instituto de Cáncer para Adolescentes y Adultos Jóvenes Angie Fowler en el Hospital Infantil Rainbow Babies & Children’s de los Hospitales Universitarios y codirector del Programa de Terapéutica del Desarrollo del Centro Oncológico Integral Case.

«PROTEXI ofrece una solución convincente al redirigir la sólida memoria inmunitaria antiviral hacia la erradicación del tumor.»

Lo que más nos entusiasma es el potencial traslacional de este enfoque. Estos hallazgos han proporcionado la base científica para avanzar con esta plataforma hacia los primeros estudios en humanos para pacientes con sarcoma, una enfermedad en la que se necesitan con urgencia enfoques inmunoterapéuticos innovadores.

Esta publicación en Nature Communications supone un hito importante para Celloram, pero para nosotros, es solo el comienzo de lo que esperamos se convierta en un nuevo capítulo en la inmunoterapia de precisión contra el cáncer.

Aprovechando uno de los mayores experimentos inmunológicos de la humanidad.

«Durante muchos años, la inmunoterapia contra el cáncer se ha centrado en identificar formas cada vez más sofisticadas de estimular la inmunidad antitumoral», dijo  el Dr. Seong-Jin Kim , cofundador de Celloram y presidente de MedPacto Inc.

«Lo que resulta particularmente elegante de PROTEXI es que aprovecha uno de los recursos biológicos más poderosos que ya existen en la población humana: la memoria inmunológica antiviral preexistente.»

El concepto es innovador y práctico. En lugar de depender únicamente de la difícil tarea de identificar antígenos auxiliares específicos para cada tumor en cada paciente, esta estrategia aprovecha las respuestas virales altamente inmunogénicas que ya existen en la mayoría de las personas. El resultado es una respuesta inmunitaria antitumoral potencialmente más robusta, coordinada y duradera.

El potencial traslacional de esta plataforma es especialmente prometedor, ya que abre oportunidades para una amplia aplicabilidad en múltiples tipos de cáncer y estrategias de combinación con inmunoterapias existentes.

Avanzando hacia los primeros ensayos clínicos en humanos

Basándose en estos hallazgos, Celloram y el University Hospitals Cleveland Medical Center están impulsando la plataforma PROTEXI hacia un ensayo clínico en humanos en pacientes con sarcoma. El estudio planificado evaluará la seguridad, la viabilidad y la actividad inmunológica de esta vacuna personalizada de células dendríticas y representa un paso importante para trasladar este descubrimiento del laboratorio a un posible tratamiento para pacientes con cánceres con opciones terapéuticas limitadas.

Si bien son necesarios estudios clínicos adicionales, los investigadores creen que estos resultados establecen una base científica sólida para una nueva generación de vacunas contra el cáncer capaces de transformar la memoria existente del sistema inmunitario en terapias de precisión.

Si tiene éxito, PROTEXI podría ofrecer esperanza no solo a los pacientes con sarcoma, sino también a una amplia gama de cánceres resistentes al frío inmunitario y a la terapia que siguen eludiendo los tratamientos actuales.

Publicación

Kang JM, Han EH, Choi JK, Youm S, Pareek T, Levi L, Kim SJ, Letterio J, Lim S.  La vacuna PROTEXI, basada en células dendríticas, aprovecha la memoria de las células T CD4 antivirales para potenciar las respuestas inmunitarias antitumorales en ratones.  Nature Communications. 27 ^de  julio de 2026.  https://doi.org/10.1038/s41467-026-74891-3

Acerca de PROTEXI:

PROTEXI™ es una plataforma patentada de vacunas contra el cáncer desarrollada por Celloram y protegida por una creciente cartera de patentes internacionales que abarca su novedoso enfoque de aprovechar la inmunidad antiviral preexistente para potenciar las respuestas inmunitarias antitumorales. La tecnología está diseñada para amplificar las respuestas de las células T citotóxicas, ampliar el reconocimiento inmunitario mediante la propagación de epítopos y establecer una memoria inmunitaria antitumoral duradera.

Acerca de Celloram Inc.Celloram Inc. es una empresa de biotecnología con sede en Cleveland, dedicada al desarrollo de inmunoterapias transformadoras y medicamentos de precisión para pacientes con enfermedades graves y necesidades médicas no cubiertas. Mediante la innovación científica y colaboraciones estratégicas, Celloram se compromete a convertir descubrimientos revolucionarios en terapias que mejoren y prolonguen la vida de los pacientes. Para más información, visite https://www.celloram.com

Acerca de University Hospitals / Cleveland, OhioFundado en 1866, University Hospitals atiende las necesidades de los pacientes a través de una red integrada de más de 200 ubicaciones, que incluyen hospitales, centros ambulatorios y consultorios médicos en 16 condados del norte de Ohio. 

El centro médico académico insignia de atención cuaternaria del sistema, University Hospitals Cleveland Medical Center, está afiliado a la Facultad de Medicina de la Universidad Case Western Reserve, NEOMED, la Universidad de Oxford, el Instituto Tecnológico Technion de Israel y la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Taiwán. 

El campus principal también incluye el UH Rainbow Babies & Children’s Hospital, clasificado entre los mejores hospitales infantiles del país; el UH MacDonald Women’s Hospital, el único hospital para mujeres de Ohio; y el UH Seidman Cancer Center, que forma parte del Case Comprehensive Cancer Center, designado por el NCI. UH alberga algunos de los programas de investigación clínica y traslacional más destacados del país, con más de 3500 estudios de investigación clínica activos en curso, la mayor cantidad de cualquier sistema de salud en Ohio. 

La financiación para la investigación ha aumentado de 160 millones de dólares en 2020 a 237 millones de dólares en 2025, lo que respalda descubrimientos que mejoran la atención al paciente y la salud pública. La excelencia académica, investigadora, educativa y clínica de UH ha sido reconocida entre los principales centros médicos académicos del mundo, ocupando el puesto número 15 a nivel mundial y el número 7 en Estados Unidos, según UK Brand Finance. 

UH también alberga 19 Institutos de Investigación y Prestación de Atención Clínica. UH es uno de los mayores empleadores del noreste de Ohio, con más de 30 000 empleados. Siga a UH en  LinkedIn ,  Facebook  y  Twitter . Para obtener más información, visite  UHhospitals.org .

Este proyecto fue financiado por el Case Comprehensive Cancer Center, que a su vez recibe fondos del Instituto Nacional del Cáncer de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), subvención P30CA043703. El contenido es responsabilidad exclusiva de los autores y no representa necesariamente la opinión oficial de los NIH.