Científicos aseguran haber revertido el envejecimiento cerebral con un aerosol nasal experimental

Con el apoyo del NIA, descubrimientos como el de Shetty resaltan el papel de Texas A&M como líder en investigación, donde las prioridades globales y nacionales inspiran la próxima ola de innovación. Crédito: Facultad de Medicina Naresh K. Vashisht de la Universidad de Texas A&M

AUSTIN, TEXAS, EE.UU./ DIARIO DE SALUD.- ¿Y si el deterioro mental asociado al envejecimiento no fuera irreversible? Esa es la pregunta que ahora intenta responder un grupo de investigadores de la Universidad Texas A&M, en Estados Unidos, tras desarrollar un aerosol nasal experimental que logró restaurar funciones cerebrales, reducir inflamación y mejorar la memoria en modelos envejecidos después de solo dos aplicaciones.

El estudio, publicado en la revista científica Journal of Extracellular Vesicles, fue dirigido por el doctor Ashok Shetty, director asociado del Instituto de Medicina Regenerativa de Texas A&M, junto con la doctora Madhu Leelavathi Narayana y el doctor Maheedhar Kodali.

Los investigadores sostienen que los hallazgos podrían abrir la puerta a futuras terapias contra enfermedades neurodegenerativas como Alzheimer, demencia y deterioro cognitivo relacionado con la edad.

“Lo que estamos demostrando es que el envejecimiento cerebral se puede revertir”, afirmó Shetty. “Buscamos ayudar a las personas a mantenerse mentalmente ágiles, socialmente activas y libres del deterioro asociado a la edad”.

El tratamiento se basa en vesículas extracelulares, diminutas partículas biológicas capaces de transportar material genético entre células. Estas estructuras fueron cargadas con microARN, moléculas que regulan procesos fundamentales dentro del cerebro.

Según Narayana, los microARN funcionan como “reguladores maestros” capaces de modificar múltiples vías biológicas relacionadas con inflamación, reparación celular y funcionamiento neuronal.

Los científicos administraron el tratamiento mediante aerosol nasal, permitiendo que las partículas llegaran directamente al cerebro sin necesidad de procedimientos invasivos.

“La administración intranasal nos permite tratar el cerebro directamente evitando barreras biológicas complejas”, explicó Kodali.

Una vez dentro del sistema nervioso, el tratamiento actuó sobre procesos inflamatorios crónicos asociados al envejecimiento cerebral.

El estudio reveló que la terapia logró inhibir mecanismos inflamatorios clave, entre ellos el inflamasoma NLRP3 y las vías cGAS-STING, ambos vinculados con neuroinflamación y enfermedades degenerativas.

Dr. Ashok K. Shetty. Crédito: Facultad de Medicina Naresh K. Vashisht de la Universidad Texas A&M.

Pero los efectos no se limitaron a la inflamación

Los investigadores descubrieron además que el aerosol restauró la actividad de las mitocondrias, estructuras celulares responsables de producir energía para las neuronas.

“El tratamiento devuelve vitalidad a las neuronas reduciendo el estrés oxidativo y reactivando las mitocondrias del cerebro”, señaló Narayana.

Las mejoras también se reflejaron en pruebas cognitivas y de comportamiento.

Los modelos tratados mostraron mejores resultados en tareas de memoria, reconocimiento de objetos y adaptación a cambios del entorno en comparación con los grupos no tratados.

“Estamos viendo cómo el cerebro activa nuevamente sus propios mecanismos de reparación”, sostuvo Shetty.

Uno de los aspectos que más llamó la atención de los científicos fue la rapidez y duración de los efectos.

Según el estudio, las mejoras aparecieron poco después de las aplicaciones y permanecieron durante meses tras solo dos dosis.

“A largo plazo, un aerosol nasal de dos aplicaciones podría reemplazar procedimientos invasivos o incluso meses de tratamiento farmacológico”, afirmó Shetty.

Los investigadores consideran que esta tecnología podría tener aplicaciones futuras no solo contra el Alzheimer y la demencia, sino también en pacientes que hayan sufrido accidentes cerebrovasculares o daño neurológico asociado al envejecimiento.

El estudio también destacó que los resultados positivos fueron consistentes tanto en modelos masculinos como femeninos, algo poco frecuente en investigaciones biomédicas.

Actualmente, el equipo trabaja en nuevas fases de investigación y ya solicitó una patente estadounidense relacionada con la terapia.

Aunque todavía no existen ensayos clínicos en humanos, los científicos creen que el hallazgo representa una de las líneas más prometedoras dentro de la medicina regenerativa cerebral.

“Nuestro objetivo no es solamente comprender cómo envejece el cerebro, sino desarrollar terapias reales capaces de cambiar vidas”, afirmó Shetty.

La investigación contó con apoyo del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA) de Estados Unidos.

Fuente:

Materiales proporcionados por la Universidad de Texas A&M . 

Referencia:

Leelavathi N. Madhu, Maheedhar Kodali, Shama Rao, Sahithi Attaluri, Raghavendra Upadhya, Goutham Shankar, Bing Shuai, Yogish Somayaji, Shruthi V. Ganesh, Vignesh S. Kumar, Jeswin E. James, Padmashri A. Shetty, Avery LeMaire, Xiaolan Rao, James J Cai, Ashok K. Shetty. «La terapia intranasal con EV derivados de NSC humanos puede restringir el transcriptoma microglial inflamatorio y la señalización de NLRP3 y cGAS-STING en el hipocampo envejecido» . Revista de vesículas extracelulares , 2026; 15 (2) DOI: 10.1002/jev2.70232