La FIFA presentó un proyecto para crear una filial semiprivada que gestionaría los derechos comerciales de sus torneos y buscaría recaudar hasta 4.200 millones de dólares mediante inversores privados. La iniciativa promete aumentar la financiación para el desarrollo del fútbol, pero ya enfrenta cuestionamientos sobre su gobernanza y transparencia.
La Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) dio a conocer un ambicioso plan con el que busca incorporar por primera vez inversión privada a una parte de sus operaciones comerciales.
La propuesta contempla la creación de una nueva empresa, denominada FIFA Forward Enterprise (FFE), que concentrará la gestión de los derechos comerciales del organismo y la organización operativa de competiciones como la Copa Mundial de la FIFA y el resto de sus torneos.
Con este esquema, la organización espera recaudar una millonaria inversión de dinero mediante una selección que calificó como «cuidadosa» de inversores de largo plazo que adquirirán participaciones minoritarias sin poder de control sobre la nueva sociedad.
La FIFA ha dicho que mantendría la mayoría accionaria y conservaría la autoridad exclusiva sobre la gobernanza del fútbol, los reglamentos, el calendario internacional y la organización de las competiciones.
La iniciativa fue presentada como una respuesta a informaciones publicadas por los periódicos británicos ‘The Times’ y ‘Financial Times’, que revelaron detalles de un plan interno impulsado por el presidente del organismo, Gianni Infantino.
Según la entidad, la nueva empresa tendría una valoración inicial cercana a los 20.000 millones de dólares, lo que implica que la venta de participaciones representaría aproximadamente una quinta parte de su valor.
El objetivo declarado de la FIFA es aumentar la financiación destinada al desarrollo del fútbol en todo el mundo. Según el proyecto, los recursos obtenidos permitirían fortalecer el Programa Forward y beneficiar a las 211 federaciones miembros, que podrían recibir una financiación extraordinaria de alrededor de 20 millones de dólares cada una para proyectos especiales. Posteriormente, la organización prevé ampliar los recursos destinados a los ciclos de financiación de 2027-2030, 2031-2034 y 2035-2038.
La FIFA sostiene que la creación de la FFE permitirá separar la gestión comercial de las funciones regulatorias del organismo, sin alterar el control institucional sobre el deporte.
Pero hay que decir que la nueva filial administraría activos como los derechos de transmisión, los contratos de patrocinio, la venta de entradas, las licencias comerciales y la operación de eventos internacionales, que en conjunto hacen parte de las mayores actividades de financiación, mientras que la FIFA seguiría siendo la responsable de las decisiones deportivas.
UEFA: “no somos los dueños del fútbol”
No obstante, el proyecto ha despertado críticas incluso antes de ser sometido a votación. La UEFA afirmó que la iniciativa cruza una línea que las organizaciones rectoras del fútbol no deberían atravesar y cuestionó la posibilidad de convertir en un activo financiero los derechos comerciales de las principales competiciones del deporte.
El organismo europeo advirtió que el fútbol no puede gestionarse con criterios exclusivamente comerciales y reclamó mayor transparencia sobre el destino de los beneficios y el papel que desempeñarían los futuros inversores.
Las filtraciones también apuntaron a que la FIFA habría mantenido conversaciones con asesores financieros y potenciales inversionistas, entre ellos la firma Thrive Capital, fundada por Joshua Kushner, y una filial de JP Morgan Chase.
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La organización confirmó que trabaja con asesores financieros para estructurar el proyecto, aunque rechazó versiones que sugerían beneficios personales para Infantino una vez concluya su mandato.
El expresidente de la FIFA Sepp Blatter, también cuestionó públicamente la propuesta y aseguró que nadie tiene derecho a «vender» el fútbol.
En la misma línea, dirigentes y representantes políticos europeos expresaron preocupación por la posibilidad de que la entrada de capital privado genere presiones para ampliar aún más competiciones como la Copa Mundial o el Mundial de Clubes con el objetivo de aumentar su rentabilidad.
La propuesta todavía deberá superar un proceso de aprobación interna. El plan será presentado al Consejo de la FIFA, integrado por 38 miembros, y posteriormente requerirá el respaldo de la mayoría de las 211 federaciones nacionales afiliadas antes de entrar en vigor.
¿Cómo se financia la FIFA?
Actualmente, la FIFA se financia principalmente con los ingresos derivados de sus competiciones. De acuerdo con su informe financiero correspondiente al ciclo 2019-2022, el 56% de sus recursos provino de los derechos de transmisión, mientras que el 29% correspondió a patrocinios, marketing y licencias comerciales.
El 15% restante se originó en la venta de entradas, programas de hospitalidad y otros servicios asociados a la organización de sus torneos. Estos ingresos alcanzaron niveles récord gracias al Mundial de Catar 2022 y continúan siendo la principal fuente de financiación del organismo.
Con información AFP y Reuters.
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