Subir escaleras podría reducir hasta un 39 % el riesgo de muerte cardiovascular, según estudio

INGLATERRA, REINO UNIDO/ DIARIO DE SALUD.- Subir escaleras habitualmente podría estar asociado con una reducción del 39 % en el riesgo de morir por causas cardiovasculares y del 24 % en la mortalidad por cualquier causa, según un nuevo metaanálisis publicado en American Journal of Cardiovascular Drugs.

Investigadores de la Universidad de East Anglia y del Norfolk and Norwich University Hospital revisaron 1.873 trabajos y seleccionaron nueve estudios que reunían datos de 480.479 participantes. Para el análisis conjunto de mortalidad se utilizaron cinco estudios con 455.619 personas.

El trabajo incluyó tanto personas sanas como pacientes con antecedentes cardiovasculares y evaluó la relación entre subir escaleras y desenlaces como muerte cardiovascular, infarto de miocardio, accidente cerebrovascular isquémico e insuficiencia cardíaca. 

El profesor Vassilios Vassiliou, de la Norwich Medical School, explicó que el objetivo era determinar si una actividad cotidiana y fácilmente accesible podía contribuir a reducir el riesgo cardiovascular. Por su parte, la doctora Sophie Paddock destacó que los resultados agrupados mostraron una asociación consistente entre utilizar escaleras y presentar menor mortalidad cardiovascular y general.

Los resultados indican un riesgo relativo de 0,61 para mortalidad cardiovascular, equivalente a una reducción relativa del 39 %, y de 0,76 para mortalidad por cualquier causa, equivalente al 24 %. Sin embargo, estos porcentajes no significan que subir escaleras garantice vivir más tiempo ni que reduzca en esa proporción el riesgo individual de cualquier persona. 

El metaanálisis combina principalmente datos observacionales, por lo que factores como una mejor condición física, menor presencia de enfermedades, peso, tabaquismo u otros hábitos saludables también pueden influir en las diferencias observadas. El propio artículo utiliza el término “asociado”, y no establece una relación causal definitiva.

¿Existe un número ideal de escalones? Por ahora, no. Uno de los grandes estudios incluidos sugirió que alrededor de seis tramos de escaleras diarios podría relacionarse con un beneficio importante, pero los investigadores advierten que todavía hace falta determinar la cantidad óptima. 

Paddock señaló que algunos trabajos mostraron mayores beneficios a medida que aumentaba el uso de escaleras y que incluso pequeños incrementos en esta actividad parecían producir diferencias medibles. La recomendación práctica del equipo es aprovechar las escaleras cuando resulte posible como una forma de introducir períodos breves de actividad física durante el día.

Los autores subrayan, sin embargo, que subir escaleras no es adecuado para todo el mundo, particularmente para personas con limitaciones de movilidad o determinadas enfermedades articulares. También reconocen que futuras investigaciones deberán utilizar dispositivos portátiles para medir con mayor precisión cuántas escaleras suben realmente las personas y establecer recomendaciones cuantitativas. 

Por ahora, el hallazgo refuerza una idea más general: incorporar movimiento a actividades cotidianas puede contribuir a la salud cardiovascular, pero las escaleras no sustituyen por sí solas una estrategia integral de actividad física, alimentación, control de factores de riesgo y atención médica cuando sea necesaria.