Por qué el tratamiento más recomendado para los cálculos renales falla en la práctica

NUEVA YORK,EE.UU./ DIARIO DE SALUD.- Beber abundante líquido es la recomendación médica más universal para prevenir la reaparición de los cálculos renales. Pero un nuevo y amplio ensayo clínico acaba de demostrar que seguirla de forma constante, incluso con apoyo tecnológico, económico y profesional, es mucho más difícil de lo que la medicina asumía.

El estudio, conocido como el ensayo PUSH (Prevention of Urinary Stones with Hydration), fue publicado el 19 de marzo de 2026 en The Lancet y fue coordinado por el Instituto de Investigación Clínica de Duke. Sus conclusiones obligan a repensar cómo se previene una enfermedad que afecta a uno de cada 11 estadounidenses y en la que casi la mitad de los pacientes sufre una recaída.

El problema: una recomendación simple que nadie cumple

«Los resultados del ensayo demuestran que, a pesar de la importancia de una alta ingesta de líquidos para prevenir la recurrencia de cálculos, lograr y mantener una ingesta muy alta de líquidos es más difícil de lo que solemos suponer para las personas con litiasis urinaria», afirmó el Dr. Charles Scales, coautor principal y profesor asociado de urología y ciencias de la salud pública en la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke.

Los cálculos renales pueden causar uno de los dolores más intensos que una persona puede experimentar. Alteran la vida diaria, generan visitas frecuentes a urgencias y, en muchos casos, se convierten en una condición crónica difícil de controlar. Scales señaló que «la dificultad para seguir el tratamiento probablemente contribuye a la tasa relativamente alta de recurrencia de cálculos renales en personas con esta afección crónica.»

El experimento: tecnología, dinero y metas personalizadas

El ensayo incluyó a 1,658 adolescentes y adultos de seis importantes centros clínicos de Estados Unidos: UT Southwestern Medical Center, Universidad de Washington en San Luis, Universidad de Pensilvania/Hospital Infantil de Filadelfia, Universidad de Washington, Clínica Mayo y Clínica Cleveland, convirtiéndolo en el mayor estudio conductual realizado hasta ahora para la prevención de cálculos renales.

Los participantes fueron divididos en dos grupos: uno de atención estándar y otro que recibió un programa conductual de hidratación con botellas de agua inteligentes con Bluetooth que registraban cuánto bebían, objetivos de hidratación personalizados denominados «recetas de líquidos», mensajes de recordatorio, incentivos económicos y asesoramiento sobre salud. La meta era alcanzar al menos 2.5 litros de producción urinaria diaria.

Los investigadores siguieron a los participantes durante dos años y fueron los primeros en medir la recurrencia real de los cálculos, en lugar de centrarse únicamente en la ingesta de líquidos o los niveles de orina, utilizando encuestas periódicas e imágenes para rastrear si se formaban nuevos cálculos o si los existentes crecían de tamaño.

El resultado: más agua, pero no suficiente

Si bien los participantes del programa aumentaron su consumo de líquidos y su producción media de orina mejoró, la mejora no fue suficiente para reducir significativamente la tasa de recurrencia sintomática de cálculos renales en el grupo. La tecnología y el apoyo profesional ayudaron, pero no resolvieron el problema.

El camino hacia una prevención más precisa

El Dr. Gregory Tasian, urólogo pediátrico del Hospital Infantil de Filadelfia y coautor principal del estudio, apuntó hacia el siguiente paso: «En lugar de pedir a todos los pacientes que alcancen el mismo objetivo de eliminación de líquidos, deberíamos determinar quién se beneficia de qué objetivos, comprender por qué falla la adherencia y desarrollar intervenciones, tanto conductuales como médicas, que reduzcan de forma fiable la recurrencia de cálculos renales.»

Los investigadores identificaron la necesidad de explorar objetivos de hidratación más individualizados según la edad, el tamaño corporal, el estilo de vida y la salud general, estrategias para superar las barreras cotidianas relacionadas con el trabajo y las rutinas, y posibles tratamientos que ayuden a mantener los minerales disueltos en la orina.

La Dra. Alana Desai, primera autora del estudio e investigadora principal del centro de Washington en San Luis, resumió el peso humano del problema: «La litiasis renal es una afección crónica, marcada por episodios impredecibles y, a veces, extremadamente dolorosos, que pueden alterar el trabajo, el sueño, la productividad y la vida en general. La mayoría de la gente agradecería una forma sencilla de reducir sus posibilidades de sufrir otro suceso similar.»

El estudio deja claro que esa forma sencilla todavía no existe, y que encontrarla requerirá un enfoque más personalizado, más preciso y probablemente más complejo que simplemente recordarle a los pacientes que beban más agua.