Los costos de la atención oncológica son elevados y varían sustancialmente según el tipo y la etapa del cáncer

NUEVA YORK,EE.UU./ DIARIO DE SALUD.- Un nuevo y extenso estudio, liderado por investigadores de la Sociedad Americana contra el Cáncer (ACS) y el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), revela que los gastos en atención médica relacionados con el cáncer siguen siendo elevados para los adultos mayores, variando considerablemente según el tipo de cáncer y la precocidad de su detección. 

El mayor gasto se registró en pacientes diagnosticados con cáncer avanzado, especialmente al final de la vida, superando los 100 000 dólares anuales. El estudio se publicará hoy en la Revista del Instituto Nacional del Cáncer (JNCI).

“Muchos de los avances en el tratamiento del cáncer introducidos en la última década han sido revolucionarios, lo que ha mejorado los resultados para los pacientes, incluida la supervivencia.

Sin embargo, algunos de estos tratamientos innovadores también son costosos y se utilizan con frecuencia en combinación y durante períodos prolongados, lo que puede generar aumentos sustanciales en el gasto total y altos costos de bolsillo para los pacientes y sus familias”, afirmó la Dra. Robin Yabroff , vicepresidenta científica de investigación de servicios de salud de la Sociedad Americana contra el Cáncer y autora principal del estudio. 

“Este estudio cuantifica la carga económica del cáncer y proporciona información clave que puede utilizarse para estudiar el valor de las intervenciones para la prevención y la detección temprana del cáncer”.

Para el estudio, los investigadores utilizaron datos vinculados de SEER-Medicare de personas de 66 años o más diagnosticadas con cáncer entre 2008 y 2019, sin antecedentes de cáncer, según características demográficas, comorbilidad y nivel socioeconómico del área.

Se estimaron los costos atribuibles al cáncer para el período 2013-2019 según el tipo y estadio del cáncer, la edad, el sexo, la raza y el año calendario. Las fases de atención se definieron como inicial (los primeros 12 meses después del diagnóstico), continua y al final de la vida (los últimos 12 meses antes del fallecimiento por cáncer).

Los resultados mostraron que los costos de servicios médicos atribuibles al cáncer por año fueron más altos en la fase EOL ($121,746 en promedio), seguidos por las fases inicial ($45,063 en promedio) y continua ($7,141 cada año, en promedio).

Los costos de medicamentos orales recetados aumentaron con el tiempo en todas las fases, particularmente en el final de la vida (de $4800 en 2013 a $11,600 en 2019). Los costos de servicios médicos y hospitalización se mantuvieron relativamente estables después del ajuste por inflación.

Los cánceres en etapas distantes incurrieron en los costos más altos, incluidos los cánceres con pruebas de detección efectivas (mama, cuello uterino, colorrectal, pulmón, próstata) y otros cánceres que actualmente no tienen pruebas de detección efectivas (por ejemplo, páncreas). 

Por ejemplo, los costos médicos para el cáncer colorrectal en el primer año después del diagnóstico para la enfermedad en etapa temprana fueron de $49,000 en comparación con $116,000 para la enfermedad en etapa avanzada. El coste de los medicamentos orales con receta para el cáncer de mama femenino durante el primer año tras el diagnóstico en fase inicial fue de 700 dólares, frente a los 25.000 dólares de la fase avanzada.

“Se necesitan más investigaciones para comprender mejor la carga económica a largo plazo que supone para los pacientes y sus familias, incluyendo los tratamientos oncológicos, los efectos secundarios y las secuelas, así como la pérdida de ingresos familiares debido a la ausencia laboral de los pacientes y sus cuidadores”, añadió Yabroff. 

“Esta carga suele durar muchos años después del diagnóstico de cáncer y aumenta el riesgo de dificultades económicas, como deudas médicas, estrés y preocupación, y retrasos o la falta de atención médica debido a los costes, lo que, según se ha demostrado, conlleva peores resultados para los pacientes con cáncer”.

“Estos hallazgos subrayan la importancia de evitar los altos costos de los diagnósticos de cáncer avanzado mediante la prevención eficaz y la detección temprana, lo que mejora los resultados de los pacientes. La disponibilidad de opciones de seguro médico integral y asequible es fundamental para que las personas puedan acceder a servicios gratuitos de prevención y detección temprana del cáncer basados en la evidencia, así como recibir tratamiento y atención para supervivientes de cáncer también basados en la evidencia”, declaró Lisa Lacasse , presidenta de ACS CAN. “ACS CAN seguirá instando a los legisladores de todos los niveles de gobierno a mejorar el acceso a un seguro médico integral”.

La Dra. Angela Mariotto, de la división de control del cáncer y ciencias de la población del Instituto Nacional del Cáncer, es la autora principal del estudio.

Acerca de la Sociedad Americana contra el Cáncer: La Sociedad Americana contra el Cáncer es una organización líder en la lucha contra el cáncer con la visión de erradicarlo para todos. Durante más de 110 años, hemos mejorado la vida de las personas con cáncer y sus familias como la única organización que combate el cáncer a través de la defensa, la investigación y el apoyo a los pacientes.

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