Dra. Debra Bogen, Secretaria de Salud de Pensilvania
PENSILVANIA, EE. UU./ DIARIO DE SALUD.- Un joven de 18 años murió en Pensilvania debido a una grave complicación neurológica del sarampión, en momentos en que el estado enfrenta su mayor brote de esta enfermedad en más de tres décadas.
El Departamento de Salud de Pensilvania confirmó el 15 de septiembre dos nuevas muertes asociadas al sarampión, correspondientes a residentes de los condados de Mifflin y Jefferson. Las autoridades estatales indicaron que ambas personas no estaban vacunadas.
En el caso del joven de Mifflin, la oficina forense del condado precisó que tenía 18 años y determinó como causa de muerte una encefalomielitis aguda diseminada (ADEM, por sus siglas en inglés), una complicación neurológica rara y grave relacionada con el sarampión.
La ADEM provoca una respuesta inflamatoria que puede afectar el cerebro y la médula espinal. En este caso, el médico forense llegó a la conclusión después de revisar los registros clínicos y la información disponible de la investigación, y clasificó la muerte como natural.
Cuatro muertes asociadas al sarampión
El fallecimiento del adolescente se suma al de una mujer de 40 años residente en el condado de Jefferson y a dos muertes registradas previamente en Lancaster.
Con estos casos, Pensilvania contabiliza cuatro muertes asociadas al sarampión durante 2026, las primeras notificadas por el estado en aproximadamente 35 años.
La secretaria de Salud de Pensilvania, Debra Bogen, calificó la situación como el peor brote de sarampión que ha enfrentado el estado en más de tres décadas y aseguró que las autoridades continúan trabajando para contener la transmisión.
El Departamento de Salud había informado el 14 de septiembre 693 casos confirmados distribuidos en 38 condados. Desde que comenzó el brote a finales de abril, el estado ha desplegado jornadas adicionales de vacunación.
Estados Unidos supera los 3,200 casos
La situación de Pensilvania forma parte de un incremento más amplio del sarampión en Estados Unidos.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) registraban 3,294 casos confirmados en el país hasta el 10 de septiembre de 2026, con notificaciones procedentes de 47 jurisdicciones. Los datos de 2026 todavía son preliminares y pueden modificarse.
El número representa el mayor total anual registrado en Estados Unidos en más de tres décadas. A comienzos de septiembre, cuando el conteo todavía se situaba en 3,134 casos, ya había superado cualquier año de ese período.
Los CDC también muestran una reducción de la cobertura de la vacuna triple viral MMR —sarampión, paperas y rubéola— entre niños de kindergarten, desde 95.2 % en el curso 2019-2020 hasta 92.4 % en 2025-2026.
Sarampión puede producir complicaciones graves
Aunque suele comenzar con fiebre, tos, secreción nasal y ojos enrojecidos, seguida de una erupción que generalmente aparece primero en la cabeza y se extiende hacia otras partes del cuerpo, el sarampión puede ocasionar complicaciones importantes.
El Departamento de Salud de Pensilvania advierte que entre ellas se encuentran neumonía e inflamación cerebral. La muerte es poco frecuente, pero puede ocurrir aproximadamente en uno a tres de cada 1,000 casos.
El virus es además altamente contagioso y puede permanecer infeccioso en el aire y sobre superficies durante hasta dos horas después de que una persona infectada abandona un lugar.
Las autoridades sanitarias estadounidenses continúan señalando la vacunación como la principal herramienta preventiva. Dos dosis de la vacuna MMR proporcionan alrededor de 97 % de protección contra el sarampión.
La muerte del joven de Mifflin evidencia que, aunque las complicaciones neurológicas graves son infrecuentes, el sarampión no es una enfermedad necesariamente benigna y puede ocasionar consecuencias potencialmente mortales.
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