Experta advierte por qué no se debe tomar ibuprofeno ante fiebre en zonas tropicales

GALICIA, ESPAÑA / DIARIO DE SALUD.— La aparición de fiebre durante un viaje a un país tropical requiere más precauciones que limitarse a tomar un medicamento para bajar la temperatura. 

Mar Faraco Oñorbe, jefa del servicio de Sanidad Exterior en Huelva y con dos décadas de experiencia atendiendo viajeros en un Centro de Vacunación Internacional, recomienda optar por paracetamol y evitar inicialmente antiinflamatorios como el ibuprofeno cuando existe posibilidad de dengue. 

La especialista explicó a La Voz de Galicia que esta precaución no se aplica de la misma manera a dolores habituales sin fiebre, sino especialmente cuando un cuadro febril puede corresponder a una infección adquirida durante el viaje.

La explicación tiene respaldo en las recomendaciones internacionales. La Organización Mundial de la Salud señala que no existe un medicamento antiviral específico para el dengue y aconseja reposo, hidratación y paracetamol para aliviar fiebre y dolor. En cambio, indica que medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como el ibuprofeno, así como la aspirina, deben evitarse porque pueden incrementar el riesgo de sangrado. 

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos mantienen la misma recomendación en sus guías clínicas.

La advertencia adquiere especial importancia porque los primeros síntomas del dengue pueden ser inespecíficos. Fiebre alta, dolor de cabeza, molestias musculares o articulares, náuseas y erupción cutánea pueden aparecer varios días después de la picadura de un mosquito infectado. 

La OMS advierte además que los signos de dengue grave —entre ellos dolor abdominal intenso, vómitos persistentes, dificultad respiratoria o sangrado— pueden manifestarse cuando la fiebre empieza a disminuir, por lo que una aparente mejoría de la temperatura no siempre significa que el peligro haya pasado.

Faraco también recomienda preparar los viajes con información previa, seguro médico y un botiquín con medicamentos que la persona ya sepa utilizar. En su entrevista menciona analgésicos, antihistamínicos, productos para molestias digestivas, repelente, material básico para heridas y soluciones de rehidratación oral. 

Su consejo de utilizar paracetamol ante fiebre en áreas tropicales coincide con la orientación de la OMS para viajeros, que recomienda evitar aspirina e ibuprofeno mientras el dengue siga siendo una posibilidad clínica.

La fiebre durante o después de un viaje tampoco debe interpretarse automáticamente como dengue. Dependiendo del destino y las exposiciones, puede tener otras causas, incluida la malaria, que puede convertirse rápidamente en una enfermedad grave. 

La OMS recomienda que los viajeros que presentan fiebre después de regresar busquen atención médica y comuniquen su historial de viaje; los CDC advierten que cuando existe riesgo de malaria la evaluación debe ser rápida. 

Por ello, evitar ibuprofeno ante la posibilidad de dengue es una medida de precaución, pero no sustituye el diagnóstico médico cuando la fiebre es importante, persiste o aparece después de visitar una zona con enfermedades transmitidas por mosquitos.