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WASHINGTON,EE.UU./ DIARIO DE SALUD.- Las autoridades sanitarias de Estados Unidos han dado un nuevo paso en la lucha contra una de las amenazas parasitarias más preocupantes para la salud animal en el continente.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) anunció la emisión de una Autorización de Uso de Emergencia (EUA, por sus siglas en inglés) para las tabletas genéricas de nitenpiram, un medicamento destinado al tratamiento de infestaciones causadas por el gusano barrenador del Nuevo Mundo (New World Screwworm, NWS) en perros y gatos.
La medida convierte a este producto en el primer medicamento veterinario genérico autorizado específicamente para combatir esta enfermedad parasitaria en mascotas.
La autorización se produce en medio de los esfuerzos del gobierno estadounidense para evitar la expansión de una plaga considerada una seria amenaza para la salud animal, la producción pecuaria y la seguridad alimentaria.
¿Qué es el gusano barrenador del Nuevo Mundo?
El gusano barrenador del Nuevo Mundo es la fase larvaria de una mosca parásita conocida científicamente como Cochliomyia hominivorax.
A diferencia de otras especies de moscas cuyas larvas se alimentan de tejido muerto, las larvas del gusano barrenador invaden tejido vivo.
Las hembras depositan sus huevos en heridas abiertas, cortes o mucosas expuestas de mamíferos.
En cuestión de horas, las larvas emergen y comienzan a alimentarse de los tejidos del animal afectado, provocando lesiones dolorosas, infecciones severas y, en casos extremos, la muerte.
La enfermedad resultante, conocida como miasis por gusano barrenador, representa una emergencia veterinaria que requiere intervención rápida.
Una estrategia nacional de contención
El secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., destacó que la autorización forma parte de una estrategia nacional más amplia para contener y erradicar la plaga.
«El gobierno de Estados Unidos mantiene una estrategia enérgica para detener la propagación y erradicar esta plaga», afirmó Kennedy.
Según explicó, la declaración inicial de emergencia emitida en agosto de 2025 permitió desarrollar una respuesta coordinada que ahora incorpora nuevas herramientas terapéuticas para propietarios de mascotas y profesionales veterinarios.
«La autorización de hoy proporciona un tratamiento asequible y de acción rápida para perros y gatos en las zonas afectadas», añadió.
Cómo funciona el nitenpiram
El medicamento autorizado contiene nitenpiram, un compuesto ampliamente conocido en medicina veterinaria por su uso en el control de pulgas.
Sin embargo, investigaciones recientes demostraron su potencial para eliminar rápidamente las larvas del gusano barrenador.
La FDA indicó que el medicamento actúa en pocas horas tras la administración de la primera dosis.
Los propietarios deben suministrar una segunda dosis seis horas después para maximizar la eficacia del tratamiento.
No obstante, las autoridades advirtieron que el fármaco no previene futuras infestaciones ni ofrece protección prolongada contra nuevas exposiciones al parásito.
El papel fundamental de los veterinarios
Aunque el tratamiento elimina la mayoría de las larvas, los especialistas subrayan que el manejo clínico no termina con la administración del medicamento.
Las larvas vivas o muertas que permanezcan dentro de la herida deben ser retiradas cuidadosamente para evitar complicaciones.
Por ello, la FDA recomienda que el procedimiento sea realizado por veterinarios capacitados.
Además, los profesionales deberán evaluar el estado de la herida, indicar cuidados posteriores y establecer medidas para prevenir una reinfestación.
La FDA acelera la respuesta regulatoria
El comisionado interino de la FDA, Kyle Diamantas, aseguró que la agencia ha dedicado casi un año a prepararse para la eventual llegada de la plaga a territorio estadounidense.
«Hasta la fecha hemos emitido diez autorizaciones de uso de emergencia y tres aprobaciones condicionales para medicamentos destinados a combatir esta amenaza», afirmó.
Diamantas señaló que la agencia continuará agilizando los procesos regulatorios para ampliar la disponibilidad de tratamientos veterinarios frente al avance del gusano barrenador.
Una amenaza para la salud animal y la economía
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) considera al gusano barrenador una de las plagas más peligrosas para la ganadería.
Además de afectar a perros y gatos, la infestación puede comprometer bovinos, equinos, ovinos, caprinos y otros mamíferos.
La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, destacó la importancia de la coordinación entre organismos federales para enfrentar el problema.
«La administración está adoptando un enfoque integral para combatir la mosca barrenadora del Nuevo Mundo», declaró.
Las autoridades consideran que la detección temprana y el acceso rápido a tratamientos serán fundamentales para limitar el impacto económico y sanitario de la plaga.
Un medicamento accesible para los propietarios
Uno de los aspectos más destacados de la autorización es que las tabletas de nitenpiram estarán disponibles sin necesidad de receta veterinaria.
El producto se comercializará en presentaciones de 11,4 mg y 57 mg, con dosis ajustadas según el peso corporal de la mascota.
La FDA precisó que el medicamento solo debe utilizarse en perros y gatos que pesen al menos dos libras (aproximadamente 0,9 kilogramos) y tengan más de cuatro semanas de edad.
Una respuesta que podría marcar el futuro
Para Timothy Schell, director del Centro de Medicina Veterinaria de la FDA, la incorporación de medicamentos genéricos fortalece la capacidad de respuesta nacional.
«Los medicamentos genéricos amplían las opciones disponibles y ayudan a proteger la salud animal mediante tratamientos oportunos y asequibles», afirmó.
La autorización de emergencia refleja cómo las autoridades sanitarias están utilizando mecanismos regulatorios acelerados para responder a amenazas emergentes.
Mientras continúan los esfuerzos para contener la propagación del gusano barrenador, la disponibilidad de nuevos tratamientos podría convertirse en una herramienta clave para proteger tanto a las mascotas como a otros animales vulnerables ante una de las plagas más agresivas conocidas en medicina veterinaria.
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