Eli Lilly ha asegurado la cobertura total de su cartera de medicamentos para la obesidad a través de los tres principales gestores de beneficios farmacéuticos de EE. UU.
NUEVA YORK,EE.UU./ DIARIO DE SALUD.- Durante décadas, la obesidad fue considerada una de las enfermedades más difíciles de tratar. Sin embargo, en apenas unos años, el desarrollo de medicamentos capaces de producir pérdidas significativas de peso ha transformado por completo el panorama terapéutico y ha dado origen a uno de los mercados farmacéuticos más prometedores del mundo.
Hoy, la competencia ya no gira únicamente en torno a quién logra mejores resultados, sino también a quién puede ofrecer tratamientos más seguros, tolerables y adaptados a las distintas necesidades de los pacientes.
En ese escenario, Eli Lilly parece haber tomado nuevamente la delantera.
La farmacéutica estadounidense presentó durante la reunión anual de la Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA), celebrada en Nueva Orleans, nuevos datos sobre retatrutida, un medicamento experimental que continúa mostrando resultados superiores a los observados con la mayoría de los tratamientos actualmente disponibles o en desarrollo.
La ventaja que podría cambiar el mercado
Los resultados ampliados del estudio confirmaron que retatrutida mantiene uno de los mayores potenciales de pérdida de peso observados hasta ahora en esta nueva generación de medicamentos.
Aunque la compañía aún desarrolla investigaciones avanzadas para su eventual aprobación regulatoria, los datos han reforzado la percepción entre analistas e inversionistas de que Lilly podría conservar el liderazgo del sector durante varios años más.
«Los nuevos productos presentados por otras compañías están a la par de los medicamentos actuales, pero todavía no alcanzan el nivel de los productos de nueva generación de Lilly», señaló Trung Huynh, analista de RBC Capital Markets.
Según el especialista, el nivel de exigencia científica y comercial continúa aumentando.
«El listón está cada vez más alto», afirmó.
Un mercado dominado por dos gigantes
Hasta ahora, el negocio global de los medicamentos contra la obesidad ha estado dominado por dos protagonistas: Eli Lilly y la farmacéutica danesa Novo Nordisk.
Medicamentos como Zepbound (tirzepatida) y Wegovy (semaglutida) han impulsado una transformación sin precedentes en el tratamiento del sobrepeso y la obesidad.
Sin embargo, el enorme crecimiento de la demanda ha despertado el interés de prácticamente toda la industria farmacéutica.
Durante la conferencia de la ADA, compañías como Roche, AstraZeneca y Pfizer presentaron avances que buscan desafiar ese liderazgo.
Los analistas consideran que la reunión se asemejó más a una cumbre sobre obesidad que a un congreso tradicional sobre diabetes.
Roche apuesta por segmentar a los pacientes
Una de las estrategias más interesantes fue presentada por Roche.
La compañía suiza sostiene que el futuro del tratamiento de la obesidad no estará basado en una única terapia universal, sino en opciones diferenciadas según el perfil de cada paciente.
«Tenemos que considerar a todas las personas que viven con obesidad porque es una enfermedad muy heterogénea y compleja», explicó Manu Chakravarthy, responsable del desarrollo cardiovascular, renal y metabólico de Roche.
La empresa presentó nuevos datos de enicepatida, un fármaco experimental que logró una reducción promedio del 22,7 % del peso corporal en estudios de fase intermedia.
Además, Roche destacó el potencial de petrelintida, un medicamento basado en amilina que podría ofrecer una mejor tolerabilidad para determinados pacientes.
El desafío de los efectos secundarios
Precisamente, la tolerabilidad se ha convertido en uno de los principales campos de batalla.
Los medicamentos basados en las hormonas GLP-1 y GIP han demostrado una notable eficacia para perder peso, pero frecuentemente provocan náuseas, vómitos y molestias gastrointestinales.
Estos efectos adversos son una de las principales causas de abandono del tratamiento.
Algunos estudios muestran que cerca del 40 % de los pacientes pueden experimentar episodios de náuseas durante el tratamiento.
«La tolerabilidad es probablemente la necesidad médica no satisfecha más importante en este momento», señaló Rajesh Kumar, analista de HSBC.
Según el especialista, muchos pacientes podrían aceptar una pérdida de peso algo menor si eso implica una mejor experiencia durante el tratamiento.
Pfizer busca diferenciarse
Pfizer también intenta abrirse espacio en este mercado.
La farmacéutica presentó nuevos datos sobre berobenatida, un medicamento experimental que podría convertirse en el primer tratamiento basado en GLP-1 administrado mediante una inyección mensual.
Actualmente, la mayoría de estos tratamientos requieren aplicaciones semanales.
La posibilidad de reducir la frecuencia de administración podría representar una ventaja importante para determinados pacientes.
La próxima generación de medicamentos
Mientras tanto, varias compañías exploran nuevas vías biológicas.
Uno de los focos principales es la hormona amilina, considerada por muchos expertos como la siguiente gran frontera en el tratamiento de la obesidad.
Lilly, Novo Nordisk, Roche, AstraZeneca, Pfizer, AbbVie y Zealand Pharma mantienen programas activos en esta área.
Los investigadores creen que los medicamentos basados en amilina podrían ofrecer una combinación atractiva de eficacia y menor incidencia de efectos gastrointestinales.
Kenneth Custer, presidente de Lilly Cardiometabolic Health, aseguró que los datos preliminares son prometedores.
«Lo que hemos observado hasta ahora con la clase de amilina es que parece destacar notablemente en cuanto a tolerabilidad», explicó.
Un mercado que seguirá creciendo
Las estimaciones más recientes proyectan que el mercado mundial de medicamentos contra la obesidad podría superar los 100.000 millones de dólares durante la próxima década.
La creciente prevalencia de la obesidad, considerada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) una de las principales amenazas para la salud pública mundial, continúa impulsando la demanda.
Sin embargo, el éxito futuro no dependerá únicamente de lograr mayores pérdidas de peso.
Los especialistas consideran que los tratamientos capaces de combinar eficacia, seguridad, accesibilidad y comodidad de uso serán los que finalmente logren consolidar posiciones dominantes.
Por ahora, Eli Lilly parece haber tomado ventaja.
Pero la carrera está lejos de terminar y la próxima generación de medicamentos podría redefinir nuevamente el futuro del tratamiento de la obesidad.
La FDA aprueba un nuevo tratamiento para combatir una amenaza creciente en animales
Carl Court / Gettyimages WASHINGTON,EE.UU./ DIARIO DE SALUD.- Las autoridades sanitar…
La FDA aprueba un nuevo tratamiento para combatir una amenaza creciente en animales
Carl Court / Gettyimages WASHINGTON,EE.UU./ DIARIO DE SALUD.- Las autoridades sanitarias de Estados Unidos han …
