El ejercicio debería ser un tratamiento contra el cáncer, afirma Kathryn Schmitz.
SANTO DOMINGO, RD/ DIARIO DE SALUD. – La actividad física supervisada después de la quimioterapia puede mejorar la supervivencia de pacientes con cáncer de colon, según los resultados de un ensayo clínico internacional publicado en The New England Journal of Medicine.
La investigación, realizada con 889 participantes, comparó durante tres años un programa estructurado de ejercicio con otro de educación para la salud y encontró mejores resultados de supervivencia libre de enfermedad y supervivencia general entre quienes realizaron actividad física.
Kathryn Schmitz, subdirectora del Centro Oncológico UPMC Hillman y profesora de medicina de la Universidad de Pittsburgh, ha impulsado durante más de dos décadas la incorporación del ejercicio a la atención oncológica.
Sus investigaciones anteriores, publicadas en 2009 y 2010, demostraron que el entrenamiento de resistencia de la parte superior del cuerpo podía realizarse de manera segura en determinadas mujeres con cáncer de mama y riesgo de linfedema, además de aportar beneficios para controlar esta complicación.
Estos hallazgos contribuyeron a modificar recomendaciones clínicas que anteriormente favorecían el descanso frente a la actividad física.
La especialista dirige actualmente Moving Through Cancer, un programa de ejercicio oncológico de UPMC Hillman que, según la información institucional, atiende aproximadamente al 40 % de los pacientes que reciben quimioterapia en ese centro.
El servicio ofrece orientación mediante telemedicina y combina ejercicios aeróbicos y de resistencia adaptados a la condición clínica de cada persona.
Schmitz sostiene que uno de los principales obstáculos para ampliar estas intervenciones es la falta de infraestructura que permita integrar el ejercicio a los servicios habituales de tratamiento contra el cáncer.
Otra línea de investigación desarrollada en la Universidad de Pittsburgh busca explicar los mecanismos biológicos relacionados con estos beneficios. Marlies Meisel, profesora asociada de inmunología, encabezó un estudio publicado en Cell en julio de 2025 que encontró tumores más pequeños y mayor supervivencia en ratones con melanoma sometidos a ejercicio regular.
Los investigadores observaron que los beneficios desaparecían cuando los animales carecían de microbiota intestinal o recibían antibióticos que eliminaban determinadas bacterias.
También identificaron un aumento del formato, un metabolito producido por microorganismos intestinales, asociado con una mejor respuesta inmunitaria en los experimentos.
El equipo de Meisel encontró además una asociación entre niveles sanguíneos elevados de formato y mayor supervivencia libre de progresión en pacientes con melanoma avanzado, aunque ese resultado observacional no demuestra que administrar el compuesto produzca el mismo beneficio en seres humanos.
Schmitz y Meisel proyectan nuevas investigaciones para comprender cómo los cambios del microbioma inducidos por el ejercicio pueden influir en la inmunidad contra el cáncer.
Mientras avanzan estos estudios, Schmitz defiende que los programas de actividad física individualizados tengan mayor presencia en la atención oncológica, siempre considerando las condiciones y necesidades de cada paciente.
Auditoría científica y editorial
1. Ensayo clínico sobre cáncer de colon
Se confirmó la publicación del ensayo CHALLENGE en The New England Journal of Medicine, el 1 de junio de 2025 en su versión electrónica, dirigido por Kerry S. Courneya y colaboradores. Participaron 889 pacientes con cáncer de colon operado que habían completado quimioterapia adyuvante.
Los resultados permiten precisar la magnitud de los beneficios:
|
Indicador |
Grupo de ejercicio |
Grupo de educación |
|---|---|---|
| Supervivencia libre de enfermedad a 5 años | 80,3 % | 73,9 % |
| Supervivencia general a 8 años | 90,3 % | 83,2 % |
| Eventos adversos musculoesqueléticos | 18,5 % | 11,5 % |
La diferencia de supervivencia libre de enfermedad fue estadísticamente significativa. La publicación describe los resultados de supervivencia general como compatibles con una mejoría.
2. Investigación sobre microbioma y ejercicio
También se confirmó el estudio publicado en Cell en 2025, titulado Exercise-induced microbiota metabolite enhances CD8 T cell antitumor immunity promoting immunotherapy efficacy. La investigación identifica al formato producido por la microbiota intestinal como un posible mediador de los efectos inmunitarios del ejercicio en modelos preclínicos.
3. Aplicabilidad clínica y limitaciones
El ensayo CHALLENGE aporta evidencia sólida para la población específica investigada, pero no permite extender automáticamente sus resultados a todos los tipos de cáncer ni a cualquier modalidad de ejercicio. Además, el estudio registró más eventos adversos musculoesqueléticos en el grupo físicamente activo.
Los resultados sobre el formato proceden principalmente de modelos experimentales, con observaciones complementarias en seres humanos. No justifican recomendar suplementos de formato ni intervenciones sobre la microbiota como tratamientos contra el cáncer.
4. Otros controles editoriales
El ensayo CHALLENGE está registrado como NCT00819208 y declara financiación de la Canadian Cancer Society y otras entidades. La metodología corresponde a un ensayo aleatorizado de fase III, por lo que procede evaluar sus resultados conforme a CONSORT.
El estudio del microbioma es una investigación experimental y traslacional, no un ensayo clínico de eficacia terapéutica en humanos. No se completó una revisión exhaustiva de los conflictos de interés, las eventuales correcciones o retractaciones de ambas publicaciones.
Fuentes originales:
Evaluación editorial final: El titular se apoya en evidencia clínica aleatorizada y evita generalizar el beneficio a todos los pacientes oncológicos.
La noticia distingue los resultados demostrados en pacientes con cáncer de colon de los mecanismos todavía investigados en modelos animales.
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