Geriatra explica qué cambios son normales al envejecer y cuáles requieren atención médica

SANTO DOMINGO, RD/ DIARIO DE SALUD. – La doctora Camila Santos, especialista en geriatría, explicó que el envejecimiento produce cambios naturales en el organismo, pero advirtió que no todos los síntomas que aparecen durante esta etapa deben considerarse normales por el simple hecho de tener una edad avanzada. 

Durante una actividad de la Fundación Manos Arrugadas, la especialista señaló que los adultos mayores constituyen una población muy diversa y que dos personas de la misma edad pueden presentar condiciones físicas y necesidades de salud completamente diferentes. “En geriatría el perfil del adulto mayor no es algo único. Todos los adultos mayores son diferentes”, indicó.

Entre los cambios que pueden acompañar al envejecimiento, Santos mencionó modificaciones en el sistema cardiovascular y una disminución de las reservas naturales del organismo. Explicó que puede aumentar la rigidez de las arterias y reducirse la reserva cardiovascular, mientras los latidos del corazón pueden disminuir. 

Según la geriatra, estos cambios hacen necesario evaluar periódicamente los tratamientos que reciben los pacientes, debido a que las necesidades pueden variar con el paso de los años. Puso como ejemplo a personas que durante mucho tiempo han utilizado medicamentos para controlar la presión arterial y que posteriormente podrían requerir ajustes, siempre dentro de una valoración médica.

La pérdida progresiva de masa muscular es otro de los cambios señalados por la especialista, quien destacó la importancia de mantenerse físicamente activo durante la vejez. “Tenemos que enfocarnos en hacer ejercicio, mantenernos activos, porque con los años la masa muscular es normal que vaya disminuyendo. Nos vamos poniendo un poquito más lentos”, explicó. 

Santos sostuvo que estos cambios naturales pueden requerir modificaciones en las rutinas para preservar la salud y la funcionalidad, pero insistió en que el perfil de cada adulto mayor es individual y debe evaluarse de acuerdo con sus condiciones particulares.

La geriatra hizo especial énfasis en no considerar la demencia como una consecuencia normal del envejecimiento. 

Explicó que puede disminuir la velocidad con la que se procesa la información, pero aclaró que esto no equivale a perder la memoria o desarrollar demencia. “Ese es un error muy grande, pensar que es normal estar demente. 

Lo normal es que disminuya la velocidad del pensamiento, pero la conciencia se queda intacta”, afirmó. Ante la aparición de olvidos frecuentes, recomendó acudir a un profesional. También identificó las caídas, dejar de moverse y presentar síntomas importantes que provoquen malestar como situaciones que merecen valoración médica y no deben justificarse únicamente por la edad.

Santos resumió su mensaje con una advertencia dirigida tanto a los adultos mayores como a sus familiares: “Envejecer no es sinónimo de enfermarse”.

La especialista explicó que, aunque con el paso del tiempo disminuyan determinadas reservas naturales del organismo, cualquier cambio que haga sentir mal a una persona merece atención profesional. “Todo lo que se sienta mal merece que sea visto por un médico. 

En este caso, pues, un médico geriatra”, concluyó la doctora durante su intervención en la Fundación Manos Arrugadas.