La medida de la cintura podría detectar riesgos de obesidad que el IMC pasa por alto

NUEVA YORK,EE.UU./DIARIO DE SALUD.- Una simple medición de la cintura podría aportar información sobre el exceso de grasa corporal que no siempre queda reflejada en el índice de masa corporal (IMC), según un estudio realizado por investigadores de Rutgers Health y publicado en JAMA Network Open.

El trabajo comparó diferentes criterios para identificar obesidad en adultos y encontró que la circunferencia de la cintura, utilizada por sí sola o junto con el IMC, tuvo un desempeño similar al de un enfoque más complejo que combina varias medidas corporales.

Para realizar el análisis, Aayush Visaria, Douglas Corsi, Dylon Patel y sus colegas estudiaron datos de 1.900 adultos estadounidenses de entre 20 y 59 años procedentes de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de Estados Unidos (NHANES).

Los investigadores compararon distintos criterios para detectar obesidad con un método de referencia considerado más preciso para determinar la cantidad de grasa corporal. El estudio evaluó, entre otros elementos, el IMC, la circunferencia de la cintura, la relación cintura-estatura y la relación cintura-cadera.

Los resultados indicaron que el nuevo marco de definición de obesidad desarrollado por una comisión internacional identificó a un mayor número de personas con exceso de grasa corporal, pero las estrategias más sencillas mostraron un equilibrio similar entre detectar correctamente los casos y evitar clasificaciones incorrectas. 

La circunferencia de la cintura por sí sola tuvo un rendimiento cercano al de métodos más elaborados. Para los investigadores, esto puede tener importancia práctica porque la cintura es una medida relativamente sencilla de obtener durante una consulta médica, mientras que otras mediciones requeridas por los modelos más complejos no se registran habitualmente.

El estudio también puso de relieve una limitación conocida del IMC: utilizado de manera aislada, puede dejar fuera a una proporción importante de personas que cumplen los criterios de exceso de grasa corporal. 

El IMC se calcula a partir del peso y la estatura, pero no permite determinar directamente la cantidad de grasa ni dónde se concentra. 

La distribución de la grasa, particularmente alrededor del abdomen, puede aportar información adicional sobre determinados riesgos metabólicos y cardiovasculares, por lo que los autores consideran que incorporar la medición de la cintura puede ayudar a realizar una evaluación más completa.

Aayush Visaria, autor principal e investigador de Rutgers Health, señaló que los resultados muestran que no necesariamente se requieren múltiples mediciones complejas para identificar a personas que podrían presentar niveles poco saludables de grasa corporal. 

Sin embargo, los hallazgos deben interpretarse dentro del alcance del estudio: se trata de una investigación diagnóstica realizada con datos de adultos estadounidenses y no de una recomendación para sustituir la evaluación médica por una cinta métrica.

El trabajo, publicado el 7 de agosto de 2026 en JAMA Network Open, concluye que medidas sencillas como la circunferencia de la cintura pueden tener utilidad para mejorar la identificación de personas con obesidad que podrían no ser detectadas mediante el IMC por sí solo.