California avanza hacia la prohibición de los cigarrillos electrónicos desechables

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LOS ÁNGELES, CALIFORNIA, EE. UU./ DIARIO DE SALUD. — California dio un nuevo paso hacia la prohibición de los cigarrillos electrónicos desechables después de que la Asamblea estatal aprobara el 26 de agosto el proyecto de ley AB 762, que ya había recibido el respaldo del Senado un día antes. 

La iniciativa, promovida por la asambleísta demócrata Jacqui Irwin, busca impedir la comercialización de dispositivos electrónicos de vapeo que incorporan una batería y están diseñados para un solo uso. El proyecto todavía necesita la firma del gobernador Gavin Newsom para convertirse en ley.

La propuesta contempla una prohibición progresiva. Si es promulgada, desde el 1 de enero de 2027 quedaría prohibida la importación y fabricación de estos dispositivos en California, mientras que desde el 1 de enero de 2028 también se impediría su venta. 

Las infracciones podrían generar sanciones civiles, incluida una multa de 500 dólares por la primera infracción. La iniciativa pretende reducir la circulación de productos que, por su diseño, combinan residuos electrónicos, baterías y materiales que resultan difíciles de gestionar una vez descartados.

Irwin, autora del proyecto, ha defendido la medida tanto por sus consecuencias ambientales como por la presencia de estos productos entre los jóvenes. Durante una audiencia legislativa, sostuvo que los dispositivos desechables terminan con frecuencia en los residuos y advirtió sobre los problemas asociados con sus baterías de iones de litio. 

Tras la aprobación definitiva en la Legislatura, la asambleísta señaló que espera que el gobernador reconozca la amenaza que estos productos representan para las comunidades y que los costos de su limpieza no recaigan sobre los contribuyentes.

El problema también tiene una dimensión de salud pública. Los datos oficiales del Departamento de Salud Pública de California muestran que los cigarrillos electrónicos fueron el producto de tabaco más utilizado entre los estudiantes de secundaria en 2023: el 5,9 % declaró consumo actual de vapeadores. 

En la encuesta estatal de 2024, la proporción fue del 5,0 %, mientras que el vapeo continuó siendo el producto de tabaco más utilizado entre los estudiantes de secundaria.

Estas cifras no significan que todos los usuarios consuman dispositivos desechables, pero muestran la importancia que los cigarrillos electrónicos mantienen dentro del consumo de tabaco entre adolescentes.

La iniciativa también cuenta con el respaldo de organizaciones ambientales como California Public Interest Research Group (CalPIRG), que ha advertido sobre el volumen de vapeadores desechables que terminan en la basura. Según datos citados por la organización y recogidos en el debate legislativo, en Estados Unidos se desechan alrededor de 500.000 vapeadores de este tipo cada día. 

El proyecto de California, por tanto, combina dos preocupaciones: reducir la exposición de los jóvenes a productos con nicotina y disminuir la generación de residuos electrónicos asociados con dispositivos de corta vida útil. Sin embargo, la prohibición todavía no está vigente: su aplicación dependerá de que Newsom firme la legislación.