La dieta cetogénica redujo más la grasa hepática que otras dos dietas en un ensayo clínico

NUEVA YORK,EE.UU./ DIARIO DE SALUD.- Un ensayo clínico realizado por investigadores de la Washington University School of Medicine en St. Louis comparó los efectos metabólicos de tres patrones de alimentación en personas con obesidad, prediabetes y acumulación de grasa en el hígado.

El estudio incluyó a 42 participantes, que fueron asignados a una dieta cetogénica muy baja en carbohidratos, una dieta mediterránea o una dieta baja en grasas y con predominio de alimentos vegetales. 

La cantidad de alimentos se ajustó para que los participantes de los tres grupos alcanzaran una pérdida de aproximadamente el 10 % del peso corporal en un periodo de cuatro a cinco meses.

La principal diferencia apareció en la cantidad de grasa acumulada en el hígado. En promedio, los participantes que siguieron la dieta cetogénica redujeron este depósito en un 67 %, mientras que la disminución fue de aproximadamente un 45 % tanto en el grupo de dieta mediterránea como en el grupo de alimentación baja en grasas y basada en vegetales.

Los investigadores también observaron mejoras de la sensibilidad a la insulina en los tres grupos, aunque la sensibilidad a la insulina hepática aumentó entre dos y tres veces más en el grupo que siguió la dieta muy baja en carbohidratos.

El estudio también encontró diferencias en los indicadores relacionados con la prediabetes. Después de completar la intervención, alrededor del 50 % de los participantes del grupo cetogénico ya no cumplía los criterios de prediabetes, frente al 29 % del grupo mediterráneo y el 7 % del grupo que siguió la alimentación baja en grasas y basada en vegetales. 

Además, los investigadores observaron que los niveles de hemoglobina glucosilada, la producción de grasa nueva en el hígado y las mediciones continuas de glucosa e insulina disminuyeron más en el grupo con muy bajo consumo de carbohidratos.

“Si tienes un alto contenido de grasa en el hígado y prediabetes, reducir el consumo de carbohidratos puede tener efectos terapéuticos importantes sobre el metabolismo más allá de la pérdida de peso”, explicó Samuel Klein, autor correspondiente del estudio y miembro de la Washington University School of Medicine. Por su parte, Max Petersen, primer autor de la investigación, señaló que uno de los resultados que más llamó la atención fue que los participantes de la dieta cetogénica no presentaron un aumento de las grasas en sangre ni del colesterol a pesar de consumir la mayor proporción de grasa.

Los autores advierten, sin embargo, que los resultados deben interpretarse dentro de las condiciones del ensayo. Se trató de un estudio pequeño y de duración relativamente corta, en personas con características metabólicas específicas, mientras que los alimentos fueron proporcionados por el equipo investigador y los participantes recibieron seguimiento semanal de un dietista. 

Por ello, los resultados no permiten concluir que la dieta cetogénica sea superior para todas las personas ni que sus efectos a corto plazo puedan extrapolarse automáticamente a periodos prolongados. 

El trabajo fue publicado el 27 de agosto de 2026 en Cell Metabolism bajo el título Effect of diet macronutrient content on the cardiometabolic response to weight loss: A randomized clinical trial, con DOI 10.1016/j.cmet.2026.07.020.