Uso prolongado de melatonina se asocia con un 90 % más de riesgo de insuficiencia cardíaca

SANTO DOMINGO, R.D./DIARIO DE SALUD.– El uso prolongado de melatonina en adultos con insomnio crónico se relacionó con un mayor riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca durante los cinco años posteriores, según una investigación preliminar presentada por la American Heart Association y difundida por ScienceDaily.

El análisis incluyó 130.828 adultos, con una edad promedio de 55,7 años y un 61,4 % de mujeres. De ellos, 65.414 tenían registrado el uso de melatonina durante al menos un año y fueron comparados con un grupo similar que no tenía registrado el consumo del suplemento.

Durante el período de seguimiento, la insuficiencia cardíaca apareció en el 4,6 % de quienes tenían registrado el uso prolongado de melatonina, frente al 2,7 % del grupo de comparación. Los investigadores calcularon que esto representaba aproximadamente un 90 % más de riesgo relativo.

En un análisis adicional, restringido a personas que habían retirado al menos dos recetas de melatonina con una separación mínima de 90 días, la asociación se mantuvo, con un riesgo aproximadamente 82 % mayor de insuficiencia cardíaca.

También observaron más hospitalizaciones y muertes

El análisis secundario encontró diferencias importantes en otros resultados. Las personas con uso documentado de melatonina fueron casi 3,5 veces más propensas a ser hospitalizadas por insuficiencia cardíaca, con tasas de 19 % frente a 6,6 %.

Asimismo, durante los cinco años de seguimiento, murió por cualquier causa el 7,8 % del grupo con melatonina, frente al 4,3 % del grupo sin uso documentado.

Sin embargo, estos resultados no significan que la melatonina sea responsable de las muertes o de la insuficiencia cardíaca.

Los investigadores piden cautela

Uno de los principales límites del trabajo es precisamente su naturaleza observacional. Los investigadores analizaron registros médicos y encontraron una asociación, pero este tipo de estudio no puede determinar por sí solo una relación de causa y efecto.

Además, el uso de melatonina se identificó a partir de los registros médicos. En países como Estados Unidos, donde el suplemento puede adquirirse sin receta, algunas personas podrían haberlo consumido sin que quedara registrado. Esto podría haber provocado una clasificación incorrecta de algunos participantes.

También faltó información sobre la gravedad del insomnio y sobre determinadas condiciones psiquiátricas. Los propios investigadores reconocen que factores como insomnio más intenso, ansiedad o depresión podrían estar relacionados tanto con el consumo de melatonina como con el riesgo cardiovascular.

Por esa razón, el hallazgo debe interpretarse como una señal que requiere investigación adicional, y no como evidencia de que la melatonina provoque insuficiencia cardíaca.

¿Significa que hay que dejar de tomar melatonina?

No necesariamente. El estudio no demuestra causalidad ni establece que todas las personas que utilizan melatonina tengan un mayor riesgo cardíaco.

La investigadora del sueño Marie-Pierre St-Onge, quien no participó en el estudio, señaló que el uso crónico de melatonina para el insomnio merece mayor evaluación y que, en Estados Unidos, el suplemento no está indicado específicamente para tratar el insomnio de forma prolongada.

Los autores consideran necesario realizar nuevas investigaciones para determinar si existe realmente un efecto cardiovascular directo de la melatonina y, de ser así, cuáles serían los mecanismos involucrados.