Argentina crea un cerdo modificado genéticamente para acercar órganos animales a trasplantes humanos

BUENOS AIRES, ARGENTINA/ DIARIO DE SALUD.- Científicos de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) lograron que naciera el 8 de abril de 2026 el primer cerdo clonado de América Latina con tres modificaciones genéticas diseñadas para avanzar hacia xenotrasplantes, es decir, trasplantes de órganos entre especies diferentes. 

El animal fue gestado en la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UBA a partir de células modificadas mediante edición genética por investigadores vinculados a la UNSAM y la startup Crofabiotech. Las tres inactivaciones, conocidas como “triple knockout”, buscan eliminar genes relacionados con el rechazo inmunológico inmediato que sufriría un órgano porcino dentro del cuerpo humano.

El proyecto comenzó en 2023 y requirió obtener embriones clonados y editados genéticamente, implantar alrededor de 120 embriones y mantener la gestación hasta el nacimiento. La UBA sostiene que se trata del primer caso documentado de este tipo fuera de Estados Unidos y China y que el equipo ya trabajaba, al momento de su balance de junio, con otras dos cerdas preñadas. 

El investigador Adrián Mutto, de la Escuela de Bio y Nanotecnologías de la UNSAM y cofundador de Crofabiotech, explicó que el nacimiento permite iniciar una fase decisiva: comprobar mediante estudios preclínicos si las modificaciones realmente evitan el rechazo hiperagudo frente al sistema inmunitario humano.

El objetivo final es que estos animales puedan convertirse en una fuente alternativa de riñones, corazones y, más adelante, páncreas e hígados, pero eso todavía es una meta de investigación y no una posibilidad clínica disponible en Argentina.

El cerdo nacido posee únicamente tres genes inactivados; el equipo pretende añadir otras siete modificaciones genéticas para mejorar la compatibilidad y controlar aspectos como el crecimiento de determinados órganos. Mutto declaró a Tiempo Argentino que, si las siguientes fases tienen éxito y reciben las autorizaciones correspondientes, esperan que esta tecnología pueda estar disponible en aproximadamente tres o cuatro años.

La UBA es más cauta y advierte que el camino llevará varios años y requerirá primero certificaciones y estudios antes de probar los órganos en pacientes.

La elección del cerdo no es casual. Sus órganos presentan tamaños y características fisiológicas que permiten estudiarlos como posibles sustitutos de órganos humanos, pero las diferencias inmunológicas hacen que un órgano porcino convencional sea rechazado rápidamente. Por eso los programas internacionales utilizan edición genética para eliminar antígenos porcinos y, en algunos casos, incorporar genes humanos protectores. 

Estados Unidos ya pasó de procedimientos experimentales individuales a ensayos clínicos autorizados de riñones porcinos genéticamente modificados, aunque los resultados a largo plazo continúan bajo investigación. La FDA considera estos procedimientos xenotrasplantes y mantiene requisitos específicos de seguridad debido tanto al riesgo de rechazo como a posibles agentes infecciosos procedentes de animales.

Los avances internacionales muestran que el concepto puede funcionar durante meses, pero también dejan claro que todavía no existe una solución definitiva. Tim Andrews vivió 271 días con un riñón de cerdo genéticamente modificado antes de que el órgano fuera retirado por deterioro de su función, y posteriormente recibió un riñón humano. Otro paciente, Bill Stewart, recibió un xenotrasplante renal en junio de 2025 y en enero de 2026 llevaba más de 200 días sin diálisis, según información de su equipo médico. 

Por ello, la afirmación de que existen pacientes documentados que llevan más de un año viviendo normalmente con riñones porcinos debe manejarse con cautela hasta contar con una actualización clínica verificable. 

El logro argentino es, por ahora, una plataforma experimental prometedora para fabricar posibles órganos donantes, no la demostración de que esos órganos ya puedan utilizarse de manera segura y rutinaria en seres humanos.