Café y corazón: expertos ven seguridad en consumo moderado, pero alertan por bebidas energéticas

SANTO DOMINGO, RD/ DIARIO DE SALUD.- La cafeína es una de las sustancias estimulantes más consumidas en el mundo, y el café sigue siendo su principal fuente para millones de personas. Una nueva declaración científica de la American Heart Association, publicada en la revista Circulation, concluye que consumir hasta 400 miligramos de cafeína al día, equivalentes a unas tres a cinco tazas de café negro de 8 onzas, es generalmente seguro para la mayoría de los adultos y no aumenta el riesgo cardiovascular en ese grupo.

Gregory M. Marcus, profesor de Medicina en la Universidad de California en San Francisco y presidente del grupo redactor de la declaración, explicó que la cafeína consumida en el café forma parte de la vida diaria de millones de personas.

Según Marcus, la revisión de la evidencia más reciente indica que hasta 400 mg diarios de cafeína, sin azúcares ni aditivos, no eleva el riesgo cardiovascular en la mayoría de adultos. Sin embargo, advirtió que las dosis altas presentes en bebidas energéticas y concentrados energéticos pueden tener efectos perjudiciales para el corazón y deben evitarse.

La AHA aclara que estudiar la cafeína es complejo, porque el café contiene otros compuestos que podrían influir en la salud, incluidos componentes con posibles propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. 

Además, muchas investigaciones son observacionales, por lo que pueden mostrar asociaciones, pero no probar causa y efecto. 

También es difícil separar el efecto de la cafeína del impacto de azúcar, crema, leche, jarabes o saborizantes añadidos al café.

La declaración señala que el café con cafeína, tomado sin azúcar ni crema, se ha asociado con menor riesgo de diabetes tipo 2, enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca y algunos ritmos cardíacos irregulares. 

Pero el documento también advierte matices: los ensayos aleatorizados han relacionado el café con menor riesgo de fibrilación auricular, aunque también con más contracciones ventriculares prematuras. 

Además, el café sin filtrar, como el espresso, el de prensa francesa, el turco o el hervido, contiene cafestol, una sustancia asociada con aumento del colesterol LDL.

El mensaje central es que no todas las fuentes de cafeína son iguales. La AHA advierte que los datos obtenidos con café en cantidades normales no deben extrapolarse a bebidas energéticas, concentrados, barras, geles o suplementos con cafeína, porque pueden contener otros ingredientes que aceleran su absorción, elevan la presión arterial y aumentan el riesgo de arritmias. 

Marcus recordó que no existe una estrategia única para todos: la edad, los medicamentos, la genética, enfermedades previas y la forma en que cada cuerpo metaboliza la cafeína pueden cambiar la respuesta individual.