Los refrescos prebióticos suelen contener tanta azúcar como fibra

NATIONAL HARBOR,MARYLAND,EE.UU./ DIARIO DE SALUD.- Los refrescos prebióticos se han popularizado en los últimos años, con una oleada de nuevos productos que prometen beneficios para la salud intestinal y un bajo contenido calórico. Sin embargo, según un nuevo análisis, muchas de estas bebidas contienen relativamente poca fibra prebiótica y más azúcar de lo que sugieren sus anuncios. 

“Muchos productos incluyen afirmaciones nutricionales y funcionales que pueden exagerar su calidad nutricional. Por ejemplo, algunas etiquetas indican ‘sin azúcares añadidos’, pero el producto aún puede contener alrededor de 10 gramos de azúcares totales provenientes de fuentes como el jugo”, explicó Carlos R. Soto Díaz, MPH, candidato a doctorado en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.

“Esto genera preocupación, ya que tales afirmaciones pueden crear una falsa sensación de salud, llevando a los consumidores a creer que el producto es más saludable de lo que indica su perfil nutricional general”. 

Soto Díaz presentará los resultados en NUTRITION 2026 , la reunión anual más importante de la Sociedad Estadounidense de Nutrición, que se celebrará del 25 al 28 de julio en National Harbor, Maryland, en las afueras de Washington, DC. Soto Díaz realizó la investigación con Lindsey Smith Taillie, PhD, profesora de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. 

Los refrescos prebióticos representan uno de los segmentos de bebidas de mayor crecimiento en el mercado estadounidense, con ventas estimadas de 777 millones de dólares en 2025. Utilizando datos de la base de datos global de nuevos productos de Mintel, los investigadores analizaron 108 refrescos prebióticos lanzados en Estados Unidos entre 2021 y 2025. 

Estos se definieron como bebidas carbonatadas que contienen fibra y utilizan el término «prebiótico» en el nombre del producto, las declaraciones del envase o la lista de ingredientes. Compararon el contenido nutricional de los refrescos prebióticos con el de los refrescos regulares, los refrescos dietéticos, los zumos de frutas y las aguas con gas saborizadas introducidas durante el mismo período. 

En promedio, las gaseosas prebióticas contenían alrededor de 35 calorías, 5 gramos de azúcar y 5 gramos de fibra por lata de 355 ml (12 onzas). En cuanto a calorías y azúcar, su contenido calórico era menor que el de las gaseosas regulares y los jugos de frutas, pero mayor que el de las gaseosas dietéticas y las aguas con gas saborizadas. Además, casi dos tercios de las gaseosas prebióticas contenían edulcorantes no nutritivos como la stevia. 

En comparación, más del 90 % de las gaseosas dietéticas contenían edulcorantes no nutritivos, mientras que menos del 28 % de los jugos de frutas, el 16 % de las aguas con gas saborizadas y el 12 % de las gaseosas regulares los contenían. 

Los refrescos prebióticos contenían sistemáticamente más fibra que otras bebidas, entre 2 y 9 gramos por lata. En el mercado estadounidense, el término «prebiótico» no se asocia a una cantidad específica de fibra, por lo que los investigadores advirtieron que los consumidores no deben asumir que un producto contiene una cantidad significativa solo porque esté etiquetado como prebiótico, y que los refrescos no deben considerarse una fuente principal de fibra dietética. 

“Animo a los consumidores a no dejarse influir por las afirmaciones publicitarias y a revisar cuidadosamente la información nutricional”, dijo Soto Díaz. “Si bien se ha demostrado que ciertos tipos de fibras prebióticas favorecen la salud intestinal, aún no está claro hasta qué punto las cantidades presentes en estas bebidas aportan beneficios significativos. Cualquier beneficio potencial debe considerarse junto con el perfil nutricional general del producto, incluyendo calorías, azúcares y edulcorantes no nutritivos”. 

Al considerar los beneficios para la salud de los refrescos prebióticos, los investigadores señalan que es importante tener en cuenta qué sustituyen. Para quienes consumen habitualmente bebidas azucaradas, cambiar a refrescos prebióticos podría ayudar a reducir la ingesta total de calorías y azúcar. Por otro lado, este cambio podría no ser tan beneficioso para quienes suelen optar por bebidas bajas en calorías o sin calorías. 

Soto Díaz presentará esta investigación de 11:30 a. m. a 12:30 p. m. EDT el sábado 25 de julio, durante la sesión de pósteres de Nutrición Comunitaria y Salud Pública (I) en el Gaylord National Resort & Convention Center ( resumen ; detalles de la presentación ).

Carlos R. Soto Díaz recibió el apoyo de una beca predoctoral del programa de formación T32 HL129969 de los NIH (Institutos Nacionales de la Salud).

Tenga en cuenta que los resúmenes presentados en NUTRITION 2026 fueron evaluados y seleccionados por un comité de expertos, pero generalmente no se sometieron al mismo proceso de revisión por pares que se exige para su publicación en una revista científica. Por lo tanto, los resultados presentados deben considerarse preliminares hasta que se publique el trabajo revisado por pares.

Acerca de NUTRICIÓN 2026

NUTRITION 2026 es el congreso principal de la Sociedad Americana de Nutrición y el evento educativo más importante para profesionales de la nutrición de todo el mundo. NUTRITION reúne a científicos de laboratorio, médicos en ejercicio, investigadores de salud pública e investigadores de intervenciones comunitarias para identificar soluciones a los mayores desafíos nutricionales de la actualidad.

El congreso también atrae a líderes emergentes en el campo, incluyendo estudiantes de pregrado, posgrado y medicina. NUTRITION 2026 se celebrará del 25 al 28 de julio en Washington, D.C. https://nutrition.org/meeting #Nutrition2026

Acerca de la Sociedad Americana de Nutrición (ASN)

La ASN es la principal organización profesional para científicos e investigadores clínicos en nutrición a nivel mundial. Fundada en 1928, la sociedad reúne a los mejores investigadores en nutrición, profesionales médicos, responsables políticos y líderes de la industria para impulsar el conocimiento y la aplicación de la nutrición. 

La ASN publica cuatro revistas revisadas por pares y ofrece oportunidades de formación y desarrollo profesional para promover la investigación, la práctica y la educación en nutrición. Desde 2018, la Sociedad Americana de Nutrición organiza NUTRITION, el principal congreso anual mundial para profesionales de la nutrición. http://www.nutrition.org