Tabaco y vapeadores: la amenaza que sigue cobrando millones de vidas y seduciendo a los jóvenes

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SANTO DOMINGO, RD/ DIARIO DE SALUD.- El tabaco continúa siendo una de las mayores amenazas para la salud pública mundial. Cada año, más de ocho millones de personas fallecen por enfermedades asociadas al tabaquismo, una cifra que mantiene encendidas las alarmas de organismos sanitarios internacionales y expertos en prevención.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reiteró su llamado a fortalecer las medidas de control y educación frente a un problema que sigue generando millones de muertes evitables en todo el mundo.

Aunque durante décadas el foco principal estuvo centrado en el cigarrillo tradicional, el crecimiento acelerado de los cigarrillos electrónicos y vapeadores ha abierto un nuevo frente de preocupación, especialmente entre adolescentes y adultos jóvenes.

La OMS advierte que una parte importante de los nuevos consumidores de nicotina inicia hoy a través de estos dispositivos, atraídos por sabores artificiales, diseños modernos y campañas de promoción dirigidas a las redes sociales.

Un daño que afecta mucho más que los pulmones

Contrario a la creencia popular, los daños provocados por el tabaco no se limitan al cáncer de pulmón.

La evidencia científica demuestra que fumar incrementa el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), asma severa y múltiples tipos de cáncer.

Los especialistas señalan que incluso cantidades reducidas de consumo pueden generar alteraciones tempranas en las arterias y acelerar el deterioro del sistema cardiovascular.

Además, la exposición constante al humo del tabaco afecta a quienes conviven con fumadores. La OMS estima que más de un millón de muertes al año ocurren en personas no fumadoras expuestas al humo ambiental.

Niños, embarazadas y adultos mayores figuran entre los grupos más vulnerables a estos efectos indirectos.

Vapeadores: la nueva puerta de entrada a la nicotina

En los últimos años, los cigarrillos electrónicos han ganado popularidad bajo el argumento de representar una alternativa menos perjudicial.

Sin embargo, neumólogos, cardiólogos y especialistas en salud pública coinciden en que estos productos no están exentos de riesgos.

Los aerosoles emitidos por los vapeadores contienen nicotina y otras sustancias químicas capaces de irritar las vías respiratorias y generar dependencia.

Diversas investigaciones han documentado casos de inflamación pulmonar, empeoramiento de enfermedades respiratorias y alteraciones cardiovasculares asociadas al uso frecuente de estos dispositivos.

La principal preocupación radica en que muchos adolescentes que nunca habrían fumado un cigarrillo convencional comienzan utilizando vapeadores por presión social o curiosidad, desarrollando posteriormente dependencia a la nicotina.

Dejar de fumar sigue siendo la mejor decisión

Los expertos coinciden en que abandonar el consumo de tabaco produce beneficios casi inmediatos para la salud.

A las pocas horas disminuyen algunos efectos nocivos sobre la circulación sanguínea, mientras que durante los meses siguientes mejora la función pulmonar y aumenta la capacidad física.

Con el paso de los años, el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, cáncer y otras complicaciones relacionadas con el tabaquismo puede reducirse de manera significativa.

Las autoridades sanitarias insisten en que nunca es tarde para abandonar el hábito y recuerdan que existen programas médicos, terapias de reemplazo de nicotina y estrategias de apoyo psicológico que pueden aumentar las probabilidades de éxito.

En un escenario donde la industria continúa desarrollando nuevas formas de consumo, los especialistas consideran que la educación, la prevención y la regulación siguen siendo las herramientas más efectivas para proteger a las nuevas generaciones de una adicción que continúa cobrando millones de vidas cada año.