Neonatólogos alertan sobre carencias en hospitales pese a reducción de la mortalidad infantil

SANTO DOMINGO, RD/ DIARIO DE SALUD.- República Dominicana ha logrado importantes avances en la supervivencia de los recién nacidos durante las últimas décadas. Sin embargo, detrás de las estadísticas positivas persisten desafíos que preocupan a los especialistas encargados de proteger la vida durante las primeras horas y días después del nacimiento.

Ese fue uno de los principales mensajes expuestos durante la conmemoración del primer aniversario de la declaración oficial del 7 de junio como Día del Médico Neonatólogo Dominicano, una fecha que coincide con el Día Mundial del Nacimiento y que busca reconocer la labor de los profesionales dedicados al cuidado de los recién nacidos.

La actividad fue organizada por la Sociedad Dominicana de Neonatología (SODONE) y reunió a especialistas de distintas regiones del país, autoridades sanitarias y profesionales comprometidos con el fortalecimiento de la atención neonatal.

Durante el encuentro, los participantes analizaron los avances alcanzados en materia de salud neonatal, pero también identificaron importantes retos relacionados con la disponibilidad de recursos, la atención de pacientes de alta complejidad y la necesidad de fortalecer programas de prevención y diagnóstico temprano.

Los avances que han cambiado la supervivencia neonatal

La presidenta de SODONE, doctora Joy Janet Vivoni Saladino, destacó que la fecha representa un reconocimiento al trabajo de los neonatólogos dominicanos y una oportunidad para reflexionar sobre los desafíos que enfrenta la especialidad.

“Como neonatólogos tenemos el compromiso de continuar trabajando para fortalecer la atención neonatal y contribuir al cumplimiento de las metas de reducción de la mortalidad establecidas para 2030. Asimismo, debemos formar y orientar a las nuevas generaciones de residentes y especialistas para garantizar una atención de calidad a los niños de nuestro país”, expresó Vivoni Saladino.

Como parte de la jornada científica, la doctora Luz Herrera, expresidenta de la Sociedad Dominicana de Pediatría, presentó la conferencia “Actualización de los protocolos de atención neonatal y su impacto en la sobrevida del recién nacido”.

Durante su intervención, la especialista destacó que República Dominicana ha logrado reducir la mortalidad neonatal en aproximadamente un 60 % durante las últimas tres décadas.

“Desde 1997 hasta 2024 hemos logrado una reducción importante de la mortalidad neonatal. Hemos avanzado bastante, pero aún quedan desafíos por superar”, afirmó Herrera.

Según explicó, la implementación de protocolos clínicos basados en evidencia científica ha sido uno de los factores más importantes detrás de esta mejora.

La realidad que enfrentan los hospitales

A pesar de los avances, los especialistas señalaron que la situación en numerosos centros de salud continúa siendo compleja.

La doctora Vivoni advirtió que muchos hospitales enfrentan limitaciones relacionadas con equipos médicos, medicamentos, insumos especializados y disponibilidad de personal de salud capacitado.

“Con frecuencia se informa que la mortalidad neonatal está disminuyendo; sin embargo, la realidad que observamos en muchos centros de salud es distinta”, señaló.

La especialista explicó que los servicios neonatales reciben cada vez más pacientes con condiciones complejas que requieren atención altamente especializada.

Uno de los factores señalados es la llegada de recién nacidos procedentes de zonas fronterizas y de Haití, cuyas madres en muchos casos no han recibido controles prenatales adecuados.

“Recibimos pacientes en condiciones cada vez más complejas y muchos centros aún no cuentan con todos los recursos necesarios para responder de manera óptima a estas necesidades”, indicó.

El tamizaje neonatal: una deuda pendiente

Entre los desafíos identificados durante el encuentro, uno de los más relevantes fue la implementación universal del tamizaje neonatal.

Esta prueba permite detectar de manera temprana enfermedades congénitas y metabólicas que, si no son diagnosticadas oportunamente, pueden generar discapacidad permanente o incluso provocar la muerte.

Aunque República Dominicana aprobó la Ley de Tamizaje Neonatal en 2024, los especialistas recordaron que la prueba todavía no se aplica de manera universal a todos los recién nacidos del país.

La doctora Herrera destacó que garantizar el acceso universal a este procedimiento constituye una de las principales prioridades para los próximos años.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) consideran el tamizaje neonatal una herramienta esencial para reducir la mortalidad infantil y mejorar la calidad de vida de los niños afectados por enfermedades detectables desde el nacimiento.

Prematuridad y nuevas estrategias de atención

Los especialistas también plantearon la necesidad de crear un registro nacional de prematuros que permita conocer con mayor precisión la situación de estos pacientes y diseñar estrategias específicas para su atención.

Asimismo, propusieron fortalecer el papel del neonatólogo dentro de los hospitales mediante iniciativas legislativas que establezcan que estos especialistas sean los responsables directos de recibir a los recién nacidos en las primeras horas de vida.

Otra de las recomendaciones presentadas fue la actualización del protocolo nacional para el manejo de la asfixia perinatal y la encefalopatía hipóxico-isquémica.

La doctora Herrera sugirió incorporar criterios operativos para la aplicación de la hipotermia terapéutica, una estrategia utilizada internacionalmente para proteger el cerebro de recién nacidos afectados por falta de oxígeno durante el parto.

Diversos estudios han demostrado que esta intervención puede reducir el riesgo de muerte y discapacidad neurológica cuando se aplica dentro de las primeras horas posteriores al nacimiento.

Reconocimientos y compromiso con el futuro

Durante la ceremonia, SODONE reconoció a las personalidades que impulsaron la creación del Día del Médico Neonatólogo Dominicano.

Recibieron el Mérito Legislativo la diputada Yani Ventura Rivera, la doctora Ana Miledy Cuevas y el senador Gustavo Lara Salazar, quienes promovieron la iniciativa que dio origen a la efeméride.

También fueron distinguidos como Miembros Suscriptores de la entidad los doctores Víctor Elvis de la Rosa, Ramón Antonio Alcántara, Ángel Federico Garabot, Manuel Logroño y Pedro Ramón Abraham Ortiz.

Para los especialistas, la celebración no solo representa un reconocimiento profesional, sino también un recordatorio de que la salud neonatal continúa siendo una de las áreas más sensibles y estratégicas para el desarrollo del país.

Aunque los avances alcanzados en las últimas décadas son significativos, coinciden en que alcanzar las metas internacionales de reducción de mortalidad requerirá mayores inversiones, fortalecimiento institucional y una actualización permanente de los protocolos de atención basados en evidencia científica.