Los ex fumadores mantienen un riesgo elevado de padecer cáncer de pulmón a pesar de un primer cribado negativo

NUEVA YORK,EE.UU./ DIARIO DE SALUD.- Un nuevo estudio publicado por investigadores chinos en JAMA Network Open cuestiona la evidencia de los resultados negativos en el cribado inicial de cáncer de pulmón mediante tomografía computarizada de baja dosis. 

Según sus hallazgos, se trata de una garantía de bajo riesgo sostenido, y por eso subrayan la importancia del historial de tabaquismo del paciente.

La investigación se desarrolló en el marco del Cancer Screening Program in Urban China, el programa de cribado del país asiático, e incluyó a 30.565 participantes de entre 40 y 74 años de edad que no presentaban sospechas en su primera tomografía. No obstante, si bien en los dos primeros años posteriores al cribado no se observó un aumento significativo en la incidencia de cáncer de pulmón, a partir del tercer año el riesgo comenzó a incrementarse.

El estudio identifica además una relación dosis-respuesta no lineal entre la exposición acumulada al tabaco y el riesgo de cáncer, lo que indica que el aumento del riesgo no es proporcional en todos los niveles de consumo, sino que se intensifica a partir de determinados umbrales. Así, los investigadores refuerzan la utilidad de considerar la carga de tabaco como un factor clave en la planificación del seguimiento clínico de estos pacientes.

«Dejar de fumar en el corto plazo no se asocia con una reducción significativa del riesgo en individuos con alta exposición acumulada»

El análisis por subgrupos también revela diferencias considerables. Las mujeres muestran una mayor susceptibilidad al riesgo en niveles comparables de exposición, y determinados grupos de edad -especialmente personas de 50 o más años con alta carga tabáquica- presentan un riesgo particularmente elevado. En este sentido, los investigadores también apuntan a la necesidad de realizar enfoques más matizados que integren variables demográficas.

En cuanto al abandono del tabaco, los datos indican que dejar de fumar en el corto plazo -menos de quince años- no se asocia con una reducción significativa del riesgo en individuos con alta exposición acumulada. Así, aunque el abandono del consumo lógicamente es fundamental a nivel de salud pública, sus beneficios en términos de reducción de riesgo pueden no ser inmediatos, especialmente en poblaciones de alto riesgo.

NUEVO PLANTEAMIENTO

Dado que aproximadamente el 80% de los cribados iniciales realizados mediante tomografía computarizada de baja dosis suelen arrojar resultados negativos, los autores destacan la importancia de comprender mejor la evolución de esta amplia cohorte de individuos. Los resultados insisten en la necesidad de avanzar hacia estrategias de seguimiento más personalizadas, en las que el historial de tabaquismo desempeñe un papel central.

De igual manera, los autores del estudio sugieren que sería razonable reconsiderar los intervalos de cribado, especialmente en los primeros años, con el objetivo de evitar pruebas innecesarias sin comprometer la detección precoz en grupos de mayor riesgo.

“Las directrices de detección deben ser apropiadas para el entorno en el que se van a implementar. Por ejemplo, los riesgos en China difieren de los riesgos en Estados Unidos, por lo que las directrices apropiadas para un país pueden no serlo para otro”, comenta sobre el estudio Rebecca Landy, doctora e investigadora principal del equipo de investigación sobre Factores de Riesgo de Cáncer y Detección de la Sociedad Americana del Cáncer.