Lala se convierte en huracán y amenaza a Hawái con fuertes lluvias e inundaciones

Lala, que antes era una tormenta tropical, se intensificó hasta convertirse en huracán el sábado 15 de agosto por la mañana al acercarse a la Isla Grande de Hawái, según informaron funcionarios meteorológicos estadounidenses.

El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC) informó que los vientos máximos sostenidos de Lala alcanzaron los 120 km/h, lo que lo convierte en un huracán de categoría 1.

Anteriormente, se reportaron vientos sostenidos de 66 km/h y ráfagas de 102 km/h en un punto de observación cerca de South Point, a una altura de 167,6 metros, según indicó el centro.

El aviso del centro meteorológico emitido a las 10:00 a. m. HST (19:00 GMT) indicaba que Lala traía consigo fuertes vientos y lluvias intensas a medida que se acercaba a la Isla Grande. El Servicio Meteorológico Nacional también advirtió sobre oleaje peligroso e inundaciones localizadas.

Según el organismo, el ciclón podría alcanzar el sur de esa isla a lo largo del sábado, antes de debilitarse a partir del domingo.

Aunque el huracán no pasará por el resto de islas, la Agencia de Gestión de Emergencias de Hawái espera «condiciones meteorológicas peligrosas» durante el fin de semana.

«Se esperan lluvias intensas con acumulaciones localizadas de hasta 50 centímetros en algunas zonas de la Isla Grande y Maui, y precipitaciones generalizadas de al menos 10 a 15 centímetros en todo el estado», advirtió en un comunicado.

Además, alertó del peligro de inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra «potencialmente mortales», y avisó que las olas llegarán hasta los seis metros.

El organismo de Hawái recomendó a los residentes de Isla Grande y el condado de Maui que encuentren refugio en un lugar seguro con suministros de emergencia listos y anticipando cortes de energía, y que no realicen viajes innecesarios.

«Las personas en Oʻahu y Kauaʻi deben apresurarse a completar los preparativos para fuertes lluvias e inundaciones repentinas limpiando canaletas y desagües, y elevando sus pertenencias valiosas del suelo», agregó.

De alcanzar tierra, Lala sería el primer huracán en 34 años en alcanzar este idílico archipiélago desde el huracán Iniki, que ocasionó daños valorados en 2.600 millones de dólares en 1992, y el tercero desde 1950.

Antes de Lala, otros dos huracanes se habían desarrollado en la actual temporada del Pacífico, aunque ninguno había amenazado directamente grandes núcleos urbanos.

El fenómeno climatológico de ‘El Niño’, que implica un calentamiento extraordinario de las aguas en el Pacífico, suele suscitar un aumento de la actividad ciclónica en la región. El NHC prevé que se originen entre 5 y 13 tormentas tropicales en el Pacífico central entre el 1 de junio y el 30 de noviembre.

Con Reuters y EFE