La vacunación infantil avanza en las Américas, pero persiste el riesgo por sarampión

Jarbas Barbosa, director de la OPS

SANTO DOMINGO, RD/ DIARIO DE SALUD.- La vacunación infantil en las Américas muestra señales claras de recuperación tras el impacto de la pandemia de COVID-19. De acuerdo con las Estimaciones de la OMS y UNICEF sobre la Cobertura Nacional de Inmunización 2025, el número de niños menores de un año que no recibió vacunas disminuyó de 1,3 millones en 2024 a 1,1 millones en 2025.

Para la Organización Panamericana de la Salud (OPS), este avance refleja el fortalecimiento de los programas nacionales de inmunización y la recuperación de coberturas que habían retrocedido durante la emergencia sanitaria.

Los datos indican que la cobertura con la primera dosis de la vacuna contra difteria, tétanos y tos ferina alcanzó el 92 %, mientras que la tercera dosis se mantuvo en 86 %. Estos resultados muestran que la región logró superar los niveles prepandemia en inmunización sistemática. El director de la OPS, Jarbas Barbosa, destacó que las Américas han demostrado que el progreso es posible, gracias a la reducción del número de niños sin vacunas y al fortalecimiento de los programas de vacunación, aunque advirtió que estos logros no pueden darse por garantizados.

El principal desafío sigue siendo el sarampión. En 2025, la cobertura de la primera dosis contra esta enfermedad bajó de 89 % a 88 %, mientras que la segunda dosis descendió de 79 % a 78 %. Ambas cifras están por debajo del 95 % recomendado para interrumpir la transmisión comunitaria y evitar brotes. La OPS alertó que la mayoría de los brotes recientes se ha producido en personas no vacunadas o con esquemas incompletos, lo que confirma la necesidad de cerrar brechas de inmunidad en todos los países y comunidades.

El informe también resalta el liderazgo de las Américas en la vacunación contra el virus del papiloma humano. En 2025, la cobertura regional alcanzó el 71 %, consolidando a la región como una de las más avanzadas en la protección de adolescentes frente al cáncer cervicouterino. Este resultado evidencia el compromiso de los gobiernos con la ampliación del acceso equitativo a las vacunas y con la incorporación de estrategias de inmunización a lo largo del curso de vida.

Pese a los avances, la OPS insiste en que la región debe mantener la inversión en inmunización, fortalecer la vigilancia epidemiológica y buscar activamente a los niños con esquemas incompletos. El organismo continuará apoyando a los países a través de sus programas técnicos y del Fondo Rotatorio, con el objetivo de garantizar acceso oportuno a vacunas de calidad. Mantener coberturas elevadas será clave para prevenir nuevos brotes, especialmente de sarampión, y proteger los logros alcanzados en salud pública.