Fuerza Regida vs Rancho Humilde: Juez no decidirá asunto crucial en demanda contra disquera

La batalla legal entre Fuerza Regida y su sello discográfico Rancho Humilde se intensifica, al dictaminar un juez federal que no puede decidir de inmediato una de las cuestiones centrales del caso.

En una decisión emitida el jueves (9 de julio), el juez Hernán D. Vera se negó a desestimar el reclamo central de Fuerza contra Rancho: que la banda de música mexicana debe ser liberada de su contrato discográfico firmado en 2018 bajo la regla de los siete años de California, la cual prohíbe los “contratos de servicios exclusivos” que se extiendan por más de ese tiempo.

Rancho había argumentado que Fuerza firmó voluntariamente nuevos contratos discográficos en 2021 y 2022, lo que significaría que se reinició el período de siete años. Pero en el fallo del jueves, obtenido y reportado primero por Billboard, el juez Vera dijo que simplemente era demasiado pronto en el caso para tomar una decisión sobre ese asunto.

“Aunque el tribunal tiene los contratos y la cronología de cuándo se firmaron, el tribunal no tiene en este momento todos los hechos sobre las circunstancias de su negociación para determinar si hubo la intención de evitar la aplicación de [la regla de los siete años]”, escribió el juez.

Rancho ha estado en disputa en los tribunales durante meses con Fuerza, uno de sus actos más destacados de la música mexicana, que recientemente logró un No. 2 en el Billboard 200 con su álbum 111XPANTIA. Rancho presentó la demanda inicialmente, alegando que la banda violó su contrato discográfico al realizar colaboraciones con otros artistas de manera unilateral y excluir al sello de acuerdos lucrativos con Apple Music y Live Nation. Fuerza respondió con su propia demanda, buscando terminar su contrato discográfico y acusando al sello de intentar “sabotear” su éxito.

El vocalista de Fuerza Regida, Jesús Ortiz Paz (JOP), y el CEO de Rancho Humilde, Jimmy Humilde, llevaron la disputa al ámbito público la semana pasada, cuando ambos expusieron sus quejas contra el otro en encendidos mensajes en Instagram. Dado que las obligaciones actuales de Fuerza con Rancho son una cuestión central del caso, el debate sobre la regla de los siete años (formalmente conocida como la Sección 2855 del Código Laboral de California) se ha convertido en un elemento crucial de la disputa. En documentos judiciales, la banda ha descrito esta regla como su argumento “más poderoso” contra el sello.

Al buscar desestimar ese reclamo, Rancho argumentó que la Sección 2855 no había sido diseñada para convertir acuerdos sucesivos en una “transacción única y unificada”. Afirmó que Fuerza había firmado voluntariamente los contratos posteriores, señalando que estos incluían un pago de 1,8 millones de dólares, y que, por lo tanto, la relación aún no había cruzado el umbral de los siete años.

Fuerza respondió que aún estaba atada a su contrato con Rancho cuando firmó la renovación, lo que significaba que no había sido un acuerdo verdaderamente libre: “[Fuerza] no tenía la capacidad de descubrir cuánto habrían pagado otros sellos discográficos”.

En la decisión del jueves, el juez Vera dijo que no podía decidir sobre el tema en esta etapa temprana del caso. Señaló que la jurisprudencia existente no era clara y que necesitaría más pruebas sobre las negociaciones que llevaron a los contratos de Fuerza antes de tomar una decisión sobre este asunto complejo: “Por lo tanto, el tribunal niega la moción [de desestimar] el reclamo de Fuerza Regida de una declaración de derechos bajo la Sección 2855”.

Tras el fallo, el caso continuará con más litigios, tanto sobre los reclamos de Fuerza contra Rancho como sobre las acusaciones del sello contra la banda. A menos que se llegue a un acuerdo, las dos partes intercambiarán pruebas, presentarán más mociones para obtener un fallo y potencialmente procederán a un juicio con jurado.

El juez sí desestimó algunos elementos del caso de Fuerza contra Rancho, incluido el fallo de que la banda no podría buscar compensación económica bajo la regla de los siete años. En una declaración a Billboard, el abogado de Rancho, Michael Trauben, destacó que el fallo “reconoció expresamente” que los acuerdos posteriores de la banda con el sello son una parte central de la disputa.

“Desde la perspectiva de Rancho, eso es significativo porque Rancho ha sostenido consistentemente que este caso no puede reducirse a un único contrato de grabación firmado en 2018”, dijo Trauben. “Más bien, se trata de una serie de acuerdos negociados posteriormente que reestructuraron fundamentalmente la relación económica entre las partes”.

En su propia declaración a Billboard, el abogado de Fuerza, Kenneth D. Freundlich, dijo: “Estamos agradecidos de que el juez rechazara el intento de Rancho Humilde de desestimar nuestro reclamo bajo la Sección 2855 del Código Laboral de California. Confiamos en que, cuando se presente el tema de manera clara al juez, Fuerza será libre”.