Cientos de escuelas francesas siguen cerradas mientras la Policía  se enfrenta a manifestantes

La Policía antidisturbios se enfrentó a estudiantes de secundaria en todo el país este viernes 2 de octubre y los sindicatos convocaron a los docentes a la huelga, mientras el Gobierno del presidente Emmanuel Macron lucha por contener unas protestas cada vez más violentas sobre las condiciones en las aulas y la financiación de la educación.

El gas lacrimógeno inundó las calles de Estrasburgo, en el este del país, se lanzaron fuegos artificiales contra las líneas policiales en Marsella, en el sur, y se incendiaron contenedores de basura en Rennes, en el occidente.

Grupos de derechos humanos han acusado a la Policía de emplear tácticas contundentes contra menores, incluyendo el uso de porras, gas lacrimógeno y armas no letales que disparan proyectiles de goma (tipo flash-ball). Las autoridades francesas han abierto cuatro investigaciones para examinar las acusaciones de violencia policial.

Una de estas investigaciones examinará el caso de un joven de 16 años que sufrió una lesión ocular después de que la Policía disparara balas de goma contra una multitud de manifestantes, según relataron sus amigos.

En Rennes, la tensión ya se palpaba en el exterior del instituto Jean-Macé, donde había estudiantes vestidos de negro y con pasamontañas, situados no muy lejos de un fuerte despliegue policial.

«Por nuestra parte, hemos ganado: nuestro instituto está cerrado esta mañana», declaró Lola, de 16 años, quien prefirió no facilitar su apellido.

La manifestante condenó lo que describió como violencia policial.

«Nos enfurece aún más; la Policía no tiene derecho a golpearnos ni a lanzarnos gas lacrimógeno».

James, un estudiante de secundaria de la ciudad norteña de Lille, también denunció lo que calificó de «represión policial extremadamente violenta, que inevitablemente aviva la ira de los estudiantes».

«Cuando vemos a compañeros siendo golpeados, asfixiados, cegados de un ojo y atacados con gas lacrimógeno desde todos los flancos mientras simplemente intentamos dialogar con el gobierno, es lógico que la gente se enfurezca», afirmó. 

“Agitadores externos”

Unos 170 estudiantes han resultado heridos desde el inicio del movimiento, según declaró el ministro de Educación, Édouard Geffray, mientras que más de 100 institutos han sufrido “daños graves”.

En declaraciones realizadas el viernes por la tarde, señaló que unos 735 institutos —de un total de 3.700 en el país— se habían visto afectados «de una forma u otra», aunque subrayó que la cifra era un 30 % inferior a la del jueves.

Al menos 65 miembros del personal —incluidos 40 directores de centros— también han sufrido lesiones, ya que las protestas se han vuelto violentas en ocasiones. Geffray indicó que tres miembros del personal resultaron heridos el viernes, frente a los 31 del día anterior.

En La Ciotat, cerca de Marsella, un joven roció con gasolina a un profesor, según un portavoz de la autoridad educativa de la región. En un vídeo difundido en redes sociales por ‘BFM TV’, se ve a un hombre limpiándose la cara después de que una persona encapuchada y con el rostro cubierto le rociara un líquido desde una botella. Reuters no pudo verificar las circunstancias del suceso.

En Pantin, a las afueras de París, los manifestantes prendieron fuego a diversos objetos —entre ellos, vallas— y lanzaron petardos a los agentes antidisturbios antes de huir.

El ministro del Interior, Laurent Núñez, calificó de “violencia inusual e intolerable” las imágenes procedentes de la ciudad de Belfort (este del país) en las que se ve a un grupo de jóvenes rodeando a un policía solitario y derribándolo a patadas.

Tras una reunión de crisis del Gobierno celebrada el jueves, una fuente cercana al primer ministro afirmó que las manifestaciones habían pasado de ser un movimiento de protesta a convertirse en episodios de violencia urbana; por su parte, el ministro de Justicia, Gérald Darmanin, declaró que el movimiento había sido instrumentalizado por «agitadores externos».

Varios estudiantes de la región de París con los que habló la agencia de noticias Reuters a principios de semana comentaron que este viernes se mantendrían al margen de las protestas debido a la escalada de violencia.

“Un verdadero estado de ansiedad”

A seis meses de las elecciones presidenciales del próximo año, los sondeos de opinión reflejan constantemente la profunda impopularidad de Macron y de su gobierno de centro-derecha. Los recortes presupuestarios previstos, que agravan la crisis de financiación en el ámbito educativo, han avivado el descontento. Por su parte, los sindicatos convocaron una huelga de docentes para el martes, una semana después de los paros realizados por los trabajadores del sector público.

“(La violencia) es lamentable, pero cuando las demandas son ignoradas durante años, y dado el contexto político y geopolítico, existen diversas condiciones que sumen a los estudiantes en un estado de ansiedad real”, declaró la profesora Sandra Champain-Seller.

Las protestas estallaron la semana pasada en la región de París, pero se han vuelto cada vez más violentas a medida que se extendían por todo el país.

Darmanin declaró a la emisora ​​’RTL’ que la Policía había detenido a 2.000 personas —en su mayoría adolescentes— desde el inicio de las protestas, e insistió en que los padres de los jóvenes que causan daños materiales deberían pagar las reparaciones.

El viernes permanecieron cerrados cuatrocientos institutos de secundaria —aproximadamente uno de cada diez— debido a los disturbios, mientras que Geffray instó a los padres a evitar que sus hijos participaran en las protestas.

Algunos padres apoyaron las protestas.

Vincent Martin se reunió con su hija a las puertas del instituto Hélène Boucher, en París, y afirmó que los estudiantes tenían «toda la razón al exigir mejores condiciones de aprendizaje».

Recortes presupuestarios

Los estudiantes que bloquean los institutos han expresado su indignación por el hacinamiento en las aulas, la constante falta de profesores y el deterioro de los edificios, atribuyendo la situación a años de inversión insuficiente.

«Somos 35 por clase, no tenemos suficientes sillas en las aulas y la hora de almuerzo es demasiado corta para que todos podamos comer», declaró a Reuters Kesia, de 15 años, en el suburbio parisino de Pantin, antes de salir corriendo cuando la policía empleó gases lacrimógenos.

Según el proyecto de presupuesto para 2027 presentado el jueves por el gobierno, la partida destinada a educación aumentará un 1,7 % —un porcentaje inferior a la inflación— hasta alcanzar los 65.530 millones de euros (73.770 millones de dólares), sin contar las pensiones de los docentes.

Tradicionalmente, la educación ha sido la mayor partida presupuestaria, pero esto cambiará el próximo año, ya que se prevé que los costes del servicio de la deuda alcancen los 74.500 millones de euros, según el proyecto de ley.

De acuerdo con el foro de políticas globales de la OCDE, el gasto de Francia en educación se sitúa en un nivel intermedio entre los países miembros y aumentó entre 2015 y 2022, aunque su peso relativo en el presupuesto total ha disminuido ligeramente.

Según informes, los servicios de inteligencia comunicaron en la reunión de crisis que el movimiento de protesta había sido impulsado por políticos del partido de izquierda Francia Insumisa (LFI).

Destacados legisladores de LFI rechazaron estas acusaciones y culparon al gobierno de politizar las protestas de cara a las elecciones.

Con Reuters y AFP