¿Están los pesticidas enfermando a los niños en Francia?

La evidencia científica es cada vez mayor. En su último informe, publicado en 2021, el Instituto Nacional de Salud Pública de Francia (Inserm) estableció un vínculo entre la exposición a pesticidas, especialmente durante el embarazo y la primera infancia, y un mayor riesgo de cáncer infantil .

«Creo que tenemos pruebas suficientes para considerar la prohibición de los pesticidas «, afirma Dominique Tripodi, jefe del departamento de salud laboral del Hospital Universitario de Nantes.

El hospital ha puesto en marcha recientemente un nuevo programa dedicado a los niños cuya enfermedad podría estar relacionada con el uso de pesticidas por parte de sus padres. Tripodi se encarga de ayudar a los pacientes que deseen presentar una solicitud oficial de indemnización.

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En 2020, el gobierno francés creó un fondo especial para las víctimas, reconociendo así los peligros que representan estos productos químicos. Recientemente, el fondo se extendió a los bebés que aún están en el útero.

Laure Marivain, exflorista, se convirtió en 2023 en la primera persona en Francia en obtener el reconocimiento oficial del vínculo entre los pesticidas y la muerte de su hijo por cáncer.

“Nunca imaginamos que podía haber tantas sustancias y que todas podían penetrar en mi cuerpo y, lamentablemente, intoxicar al bebé que esperaba”, relata Laure Marivain, madre de Emmy, fallecida a los 11 años.

“Los pesticidas atraviesan la barrera placentaria”

Solo dos hospitales en Francia han implementado consultas especializadas sobre pesticidas y patologías pediátricas. Más allá de la atención médica, algunos especialistas también impulsan acciones de prevención. Hoy está demostrado que ciertos pesticidas pueden atravesar la barrera placentaria, acumularse en los tejidos del feto -especialmente en el cerebro- y provocar enfermedades graves en los niños, muchas veces irreversibles.

“Es una de las pocas sustancias químicas producidas masivamente con el objetivo de matar algo vivo. Todas las demás sustancias químicas no fueron creadas para matar. Desde el inicio podíamos preocuparnos por la posibilidad de efectos perjudiciales sobre la población humana”, explica Karen Chardon, profesora de neurofisiología en Amiens y codirectora adjunta del laboratorio Péritox.

El laboratorio Péritox, en Amiens, aceptó revelar sus conclusiones alarmantes. Se trata del único equipo en el mundo que estudia cómo los entornos tóxicos pueden alterar los sistemas vitales de los recién nacidos, desde antes de la concepción hasta los primeros días de vida.

“De los cientos de primeras heces de recién nacidos que analizamos, el 85 % de las muestras presentó al menos uno de los 20 pesticidas buscados. Los pesticidas atraviesan la barrera placentaria”, asegura Karen Chardon.

Limitar la exposición durante el embarazo y la lactancia

El sector médico sensibilizado con esta problemática recomienda limitar la exposición de mujeres embarazadas y en período de lactancia a los pesticidas, para proteger tanto su salud como la de sus hijos. También aconsejan a las futuras familias evitar, desde la etapa previa a la concepción, las zonas agrícolas donde se fumigan pesticidas.

Además, se recomienda una alimentación basada en productos de agricultura orgánica y una dieta variada para reducir los riesgos.

“En la medida en que conocemos el vínculo entre contaminantes y patologías pediátricas, y dado que atiendo todos los días a niños con malformaciones del paladar y del labio, tengo la obligación de transmitir esta información a los padres”, sostiene Pierre Corre, cirujano maxilofacial y estomatólogo.

Desde 2023, la salud ambiental fue incorporada a los programas de formación médica y paramédica en Francia. Un avance que busca ayudar a los profesionales de la primera infancia a comprender mejor los impactos de los pesticidas sobre la salud y reforzar la prevención.

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