Salud mental en República Dominicana: solo 24 centros de atención primaria ofrecen psicología, según plan oficial

SANTO DOMINGO, RD/ DIARIO DE SALUD. – La atención en salud mental enfrenta importantes dificultades de acceso en República Dominicana, donde solo 24 de aproximadamente 1,700 Centros de Primer Nivel ofrecían servicios de psicología, según las cifras recogidas en el Plan Estratégico de Salud Mental 2026-2030.

Esta disponibilidad, equivalente al 1.4 % de los establecimientos, refleja una de las principales limitaciones para acercar la asistencia profesional a las comunidades, mientras especialistas advierten sobre los elevados costos de las consultas privadas y las restricciones de cobertura de la seguridad social.

El psiquiatra y psicoterapeuta José Dunker señaló durante su participación en el panel RD Debate que las dificultades económicas representan una barrera determinante para recibir atención. 

«El problema no es de estigma hoy día. El problema es que cobramos cinco mil, ocho mil pesos por una consulta y eso cierra la puerta. Eso no es estigma, eso es inaccesibilidad», expresó. 

En el mismo espacio, la psicóloga clínica y terapeuta familiar Vanessa Espaillat también advirtió sobre la carga financiera que enfrentan quienes necesitan tratamientos psicológicos o psiquiátricos.

Las estadísticas oficiales citadas en el documento estratégico muestran la magnitud de la demanda. Durante 2024, el Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica registró 65,078 episodios de trastornos mentales y de la conducta, entre ellos crisis de ansiedad, depresión y conducta suicida. 

Por otra parte, el Servicio Nacional de Salud reportó 247,687 consultas externas de salud mental entre enero y septiembre de 2025, de las cuales 176,017 correspondieron a psicología y 71,670 a psiquiatría. Esa cantidad representó un aumento de 24,440 consultas respecto al mismo período del año anterior.

Frente a estas necesidades, las instituciones sanitarias han anunciado medidas para ampliar la asistencia. Entre ellas figura la estrategia «Tenemos más tiempo para escucharte», desarrollada mediante la colaboración del Ministerio de Salud Pública y la Oficina Gubernamental de Tecnologías de la Información y la Comunicación (OGTIC), con el propósito de extender los horarios de orientación psicológica gratuita por vía telefónica. 

El Servicio Nacional de Salud también informó que la cantidad de psiquiatras en su red pasó de 136 en 2020 a 168 en 2026, mientras que el número de psicólogos aumentó de 673 a 1,119 durante ese período.

El financiamiento continúa entre los asuntos pendientes de la política sanitaria. En 2023, el psiquiatra José Miguel Gómez Montero advirtió que la inversión pública en salud mental representaba menos del 1 % del presupuesto general de salud. 

Aunque el Ministerio de Salud Pública anunció en octubre de 2024 un incremento del 300 % en los recursos asignados al área, el Plan Estratégico de Salud Mental 2026-2030 establece como objetivo alcanzar el 5 % del presupuesto nacional de salud. 

En ese contexto, el psicólogo y psicoterapeuta Noel de la Rosa ha planteado la necesidad de fortalecer la prevención desde la infancia, como parte de una respuesta que vaya más allá de la atención durante las crisis.