Mead Johnson gana primer juicio federal de referencia por fórmula para bebés prematuros

Imagen ilustrativa Brandon Bell / Gettyimages

SANTO DOMINGO, RD/ DIARIO DE SALUD.- Un jurado federal de Illinois falló a favor de Mead Johnson, filial de Reckitt Benckiser y fabricante de la fórmula infantil Enfamil, en un juicio relacionado con las acusaciones de que el producto para bebés prematuros podía causar enterocolitis necrosante (ECN), una enfermedad intestinal grave que puede afectar especialmente a recién nacidos prematuros. 

El caso fue presentado por Alexis Inman, cuyo hijo nació a las 29 semanas de gestación y murió después de desarrollar la enfermedad. 

El jurado concluyó que la fórmula Enfamil no fue la causa de la ECN del menor.

Inman sostuvo que Mead Johnson no había advertido adecuadamente a ella ni a los médicos sobre el posible riesgo de ECN asociado con la fórmula Enfamil para prematuros. 

La compañía rechazó esas acusaciones y afirmó que la evidencia científica no respalda las reclamaciones presentadas en su contra. Tras conocer el veredicto, Mead Johnson dijo que seguirá defendiendo sus productos frente a las demandas relacionadas con esta enfermedad.

El proceso tiene especial relevancia porque se trató del primer juicio de referencia que llegó a un veredicto dentro del litigio multidistrital federal que se desarrolla ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois.

Según información del equipo legal que representó a Mead Johnson, existen más de 800 demandas pendientes en ese tribunal contra Mead Johnson o Abbott Laboratories, fabricante de Similac, relacionadas con acusaciones sobre fórmulas a base de leche de vaca y ECN.

El resultado, sin embargo, no resuelve automáticamente el resto de los casos. 

Los juicios de referencia, conocidos como bellwether trials, se utilizan para ayudar a las partes y a los tribunales a evaluar cuestiones comunes de litigios numerosos, pero cada demanda mantiene sus propias circunstancias y pruebas. Reuters también señala que los fabricantes han obtenido resultados diferentes en otros procesos relacionados con la ECN: Abbott enfrentó previamente un veredicto importante en 2024 y posteriormente llegó a un acuerdo para resolver alrededor de 2.000 casos por 670 millones de dólares.

El caso vuelve a colocar en el centro del debate judicial la relación entre la alimentación de los bebés prematuros y la enterocolitis necrosante, una afección que requiere atención médica especializada. 

El veredicto favorable a Mead Johnson representa una victoria para la compañía en este primer proceso federal de referencia, pero no constituye una conclusión científica general de que las fórmulas para prematuros sean incapaces de contribuir a la enfermedad. La cuestión seguirá siendo examinada en los demás litigios y a partir de la evidencia médica y científica presentada en cada proceso.