El gasto de bolsillo mantiene bajo presión al sistema de salud dominicano

SANTO DOMINGO, RD/ DIARIO DE SALUD.- Más del 35 % de la población dominicana presenta necesidades de salud insatisfechas o afronta gastos de bolsillo considerados desproporcionados, según afirmó el director ejecutivo de la Administradora de Riesgos de Salud para Maestros (ARS SEMMA), Luis René Canaán Rojas. 

El funcionario hizo el señalamiento durante el conversatorio Estructura, Desafíos y Perspectivas del Sistema de Salud Dominicano, donde sostuvo que copagos, medicamentos no cubiertos y otros costos asociados a la búsqueda de atención médica continúan ejerciendo presión sobre las economías familiares. La cifra del 35 % corresponde a la exposición de Canaán y aparece recogida de manera coincidente en las coberturas publicadas este 26 de agosto sobre el encuentro.

Uno de los datos centrales planteados por Canaán puede ser corroborado con las estadísticas internacionales más recientes disponibles. El gasto directo de los hogares representó en 2023 el 25,06 % del gasto corriente total en salud de República Dominicana, de acuerdo con la base de datos de gasto sanitario de la Organización Mundial de la Salud (OMS), difundida también por el Banco Mundial. 

Esto prácticamente coincide con el 25,1 % citado durante el conversatorio. 

La OMS utiliza, además, los umbrales del 10 % y el 25 % del presupuesto familiar para medir el denominado gasto catastrófico en salud, es decir, situaciones en las que los pagos médicos pueden comprometer de manera importante los recursos de un hogar.

La presión económica se concentra especialmente en los medicamentos. Datos del Banco Central procedentes de la Encuesta de Salud 2022 y divulgados por la Superintendencia de Salud y Riesgos Laborales (SISALRIL) indican que un hogar destinaba en promedio RD$4.208 mensuales a bienes y servicios de salud, equivalentes al 18,3 % de su ingreso promedio. 

De todo el gasto sanitario de los hogares, el 55,3 % correspondía a productos farmacéuticos, por un monto anual estimado de RD$100.270 millones. Estas cifras respaldan el planteamiento de que la cobertura formal de un seguro no elimina por sí sola la carga financiera que deben afrontar los pacientes.

El exdirector ejecutivo del Servicio Nacional de Salud, Chanel Rosa Chupany, coincidió durante el encuentro en que el país dispone de una estructura institucional y una cobertura de aseguramiento importantes, aunque señaló que el desafío consiste en convertir esa afiliación en una protección efectiva. Entre los problemas citó la debilidad del primer nivel de atención, la fragmentación de datos, procesos y redes, las esperas y las dificultades para garantizar continuidad en los servicios. 

También identificó el acceso, los precios y la cobertura de los medicamentos como un punto sensible, al tiempo que advirtió sobre la mayor demanda derivada del envejecimiento de la población y de enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión y cáncer.

Los indicadores internacionales refuerzan la necesidad de avanzar en esa dirección. La OPS considera que un elevado gasto de bolsillo constituye una barrera para alcanzar la salud universal y plantea como referencia regional reducir estos pagos por debajo del 20 % del gasto corriente en salud, mientras impulsa que los países destinen al menos el 6 % del PIB al gasto público sanitario.

En República Dominicana, el gasto público doméstico en salud fue equivalente al 2,95 % del PIB en 2023, según la base de datos de la OMS, mientras el gasto directo de los hogares se mantuvo por encima del nivel considerado deseable por la OPS. 

El panorama muestra que ampliar la atención primaria, reducir el peso económico de los medicamentos y mejorar la protección financiera continúan siendo tareas centrales para el sistema dominicano.