Multivitamínicos y envejecimiento: detectan una mejora modesta en síntomas y capacidad física

NUEVA YORK,EE.UU./ DIARIO DE SALUD.- Mantener la capacidad para caminar, subir escaleras, vestirse o realizar las tareas del hogar puede marcar una diferencia decisiva en la calidad de vida durante la vejez. Un nuevo análisis plantea que tomar un multivitamínico todos los días podría aportar una pequeña ayuda para conservar ese funcionamiento cotidiano.

Los investigadores analizaron información de 16.027 participantes del estudio COSMOS que respondieron durante tres años cuestionarios sobre síntomas, capacidad física y calidad de vida. Quienes fueron asignados al grupo que recibió un multivitamínico registraron resultados estadísticamente mejores que los participantes que tomaron un placebo, aunque la diferencia promedio fue modesta.

Los hallazgos fueron presentados el 27 de julio en NUTRITION 2026, la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Nutrición, celebrada entre el 25 y el 28 de julio en National Harbor, Maryland, EE.UU. La investigación fue dirigida por Bayu B. Bekele, investigador posdoctoral del Instituto de Prevención de Georgia de la Universidad de Augusta, junto con Yanbin Dong, profesor de Medicina y director de ese instituto.

Un ensayo clínico de gran escala

COSMOS es un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo. Su investigación principal reunió a 21.442 personas en EE.UU.: hombres de 60 años o más y mujeres de al menos 65 años. Los voluntarios fueron distribuidos en cuatro grupos para recibir un multivitamínico, extracto de cacao, ambos productos o sus respectivos placebos.

El nuevo trabajo no evaluó directamente si las personas podían vivir de manera independiente ni utilizó pruebas físicas, como medir la velocidad al caminar o la fuerza muscular. Los resultados se basaron en las respuestas al Cuestionario de Cardiomiopatía de Kansas City, una herramienta desarrollada para medir síntomas, limitaciones físicas, interferencia social y calidad de vida relacionada con problemas cardíacos.

Por ese motivo, los resultados describen principalmente una mejoría en la salud funcional relacionada con síntomas cardiovasculares, y no deben interpretarse como una prueba definitiva de que los multivitamínicos prolongan la autonomía de todos los adultos mayores.

Menos carga de síntomas

Las diferencias más claras aparecieron en la carga de síntomas y en la puntuación clínica resumida, que combina las limitaciones físicas con la frecuencia y gravedad de molestias como fatiga, falta de aire o hinchazón en los pies.

Bekele explicó que el valor del trabajo está en estudiar “cómo se sienten y funcionan” las personas en su vida diaria, en lugar de concentrarse únicamente en infartos, cáncer u otras enfermedades graves. Según el investigador, un multivitamínico podría ser un complemento de bajo riesgo dentro de un estilo de vida saludable, pero no reemplaza una alimentación adecuada ni el ejercicio.

Los autores plantean que cubrir posibles deficiencias nutricionales podría favorecer la cognición, la circulación o la resistencia física. Sin embargo, esos mecanismos no fueron demostrados directamente en este análisis y deberán estudiarse por separado.

Investigaciones anteriores de COSMOS sí encontraron beneficios modestos en la memoria y la cognición global de algunos adultos mayores. Un metaanálisis de tres estudios complementarios, con más de 5.000 participantes, estimó un efecto equivalente a reducir aproximadamente dos años de envejecimiento cognitivo.

El extracto de cacao no benefició a todos

El extracto de cacao no produjo diferencias significativas en la salud funcional de la población completa. No obstante, los investigadores observaron un posible beneficio entre 238 participantes con insuficiencia cardíaca. Al tratarse de un subgrupo reducido, este resultado necesita confirmación mediante estudios diseñados específicamente para esos pacientes.

Algo similar ocurrió entre 122 participantes con estenosis carotídea, en quienes el multivitamínico se relacionó con una diferencia mayor en la puntuación clínica. Los investigadores consideran que este resultado puede justificar nuevos ensayos, pero no es suficiente para recomendar el suplemento como tratamiento de una enfermedad vascular.

Una mejor puntuación no significa menos infartos

El nuevo resultado debe diferenciarse de los objetivos originales de COSMOS. La investigación principal no encontró que el multivitamínico redujera significativamente los eventos cardiovasculares, la mortalidad general o el número total de cánceres durante un seguimiento promedio de 3,6 años.

Esto significa que una persona puede informar menos síntomas o una capacidad física ligeramente mejor sin que se haya demostrado una reducción en infartos, accidentes cerebrovasculares o muertes.

La Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU. señala que los multivitamínicos pueden ayudar a cubrir carencias nutricionales, pero no sustituyen la variedad de nutrientes, fibra y otros componentes presentes en los alimentos. También advierte que las fórmulas varían ampliamente y que consumir varios suplementos a la vez puede elevar algunos nutrientes por encima de los niveles recomendados.

Las personas que toman anticoagulantes como warfarina deben consultar a un profesional sanitario antes de usar productos que contengan vitamina K, debido a una posible interacción con el medicamento.

Resultados todavía preliminares

Los datos fueron presentados como un resumen científico en NUTRITION 2026. Aunque los trabajos de la reunión son evaluados y seleccionados por expertos, la Sociedad Estadounidense de Nutrición advierte que normalmente no han completado el mismo proceso de revisión por pares exigido a un artículo científico definitivo.

El estudio recibió apoyo de los Institutos Nacionales de Salud mediante la subvención HL157665. Hasta que los resultados completos sean publicados y revisados, las conclusiones deben interpretarse con cautela.