Nuevo fármaco experimental reduce síntomas y transmisión en modelo de sarampión

Un bebé recibe una vacuna en un puesto del Departamento de Salud Pública de Lubbock, Texas. 1 de marzo de 2025/ Jan Sonnenmair / Gettyimages

ATLANTA, GEORGIA,EE.UU./ DIARIO DE SALUD.- Investigadores de la Universidad Estatal de Georgia desarrollaron un antiviral oral experimental que impidió la propagación de un virus similar al sarampión en hurones, tanto por contacto directo como por vía aérea. El estudio fue publicado el 24 de julio de 2026 en Nature Microbiology  y fue realizado por científicos del Centro de Investigación Antiviral Traslacional. 

El equipo usó el virus del moquillo canino, que provoca en hurones una enfermedad parecida al sarampión humano.

El fármaco, identificado como GHP-88310, es un inhibidor de amplio espectro de la polimerasa viral, una enzima que los virus necesitan para reproducirse. Los investigadores evaluaron si el tratamiento podía prevenir la transmisión cuando se administraba poco antes o poco después de la exposición. Según el artículo, el antiviral bloqueó la propagación por contacto y por aire, redujo signos clínicos y, en animales ya infectados, acortó en cinco días la fase contagiosa.

Richard Plemper, autor sénior del estudio y director del CTAR, afirmó que controlar rápido los brotes de sarampión es esencial para recuperar el control sobre el virus. Según el investigador, los resultados muestran que GHP-88310 podría complementar la vacunación tradicional en anillo, una estrategia que busca inmunizar contactos y personas cercanas a un caso confirmado. Carolin Lieber, primera autora del trabajo, destacó que la administración oral del fármaco logró impedir por completo la transmisión aérea en el modelo con hurones.

El avance llega en medio de un repunte del sarampión en Norteamérica y en la región de las Américas. El CDC reportó 2,318 casos confirmados en Estados Unidos hasta el 23 de julio de 2026, más que los 2,289 registrados durante todo 2025, además de 35 brotes en lo que va de año. La OPS informó que hasta la semana epidemiológica 25 de 2026 las Américas acumulaban 22,974 casos confirmados en 17 países y territorios, con la mayoría concentrada en México, Guatemala, Estados Unidos y Canadá.

Los autores advierten que el resultado no significa que el medicamento esté listo para uso humano. Por ahora, la evidencia procede de modelos animales y de estudios previos de desarrollo del compuesto, publicados en Science Advances, donde GHP-88310 fue descrito como candidato clínico contra ortoparamixovirus, grupo que incluye virus como sarampión, parainfluenza humana y henipavirus. 

La Universidad Estatal de Georgia indicó que los investigadores preparan el fármaco para ensayos clínicos formales, paso necesario para evaluar seguridad y eficacia en personas.