Lo que el consumo de alcohol del padre podría hacerle a sus hijos antes de que nazcan

El Dr. Michael Golding y su equipo de investigación están descubriendo cómo los hábitos de consumo de alcohol del padre antes de la concepción pueden influir en la salud y el desarrollo de la descendencia, lo que podría allanar el camino para la detección e intervención tempranas de los trastornos del espectro alcohólico fetal.

AUSTIN, TEXAS, EE. UU./ DIARIO DE SALUD. — Un creciente número de investigaciones sugiere que la salud del padre antes de la concepción puede desempeñar un papel más importante en el desarrollo infantil de lo que se creía anteriormente, y los investigadores están trabajando para comprender cómo el consumo de alcohol del padre antes de la concepción puede afectar la salud y el desarrollo de la descendencia.

El Dr. Michael Golding, profesor del Departamento de Fisiología y Farmacología Veterinaria de la Facultad de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas de Texas A&M , estudia cómo la exposición al alcohol puede alterar las señales biológicas en los espermatozoides de maneras que afectan el desarrollo y el metabolismo de la descendencia.  

Gracias a una nueva subvención de 2,9 millones de dólares del Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo (NIAAA), que forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), y con el apoyo de Texas A&M AgriLife Research, Golding y su equipo ampliarán su investigación sobre cómo la exposición de los padres al alcohol puede contribuir a enfermedades crónicas, envejecimiento acelerado y trastornos del desarrollo en la descendencia.

“Queremos comprender cómo se transmite a los hijos el recuerdo de la exposición paterna al alcohol y cómo esto los predispone a defectos de nacimiento y enfermedades crónicas en la edad adulta”, dijo Golding.

Ampliar la investigación sobre la exposición al alcohol y las enfermedades crónicas.

El estudio se basa en la investigación previa de Golding, que exploraba cómo la exposición paterna al alcohol contribuye a la restricción del crecimiento fetal y a los defectos de nacimiento.

“En esta fase, queremos ver si el consumo de alcohol del padre interactúa con el de la madre y empeora la situación”, dijo Golding. “¿Se acumulan estos factores y contribuyen a peores resultados de salud para sus hijos con el tiempo?”

Un aspecto fundamental del proyecto son las mitocondrias, las partes de las células responsables de producir energía. El equipo de Golding cree que el estrés relacionado con el alcohol (un estrés que afecta al organismo a nivel celular) altera importantes señales moleculares en los espermatozoides, lo que interrumpe la función mitocondrial en la descendencia y podría acelerar el envejecimiento y el desarrollo de enfermedades.

Golding y su equipo están estudiando cómo el consumo de alcohol de un padre puede alterar la información biológica transmitida a sus hijos, sin modificar su ADN, con el objetivo de encontrar algún día maneras de mejorar los resultados para quienes se ven afectados por el síndrome alcohólico fetal (SAF).

“Si tus mitocondrias disfuncionales representan una llanta desinflada, básicamente empiezas la vida con una llanta desinflada”, dijo Golding. “La pregunta es: ¿hasta dónde puedes llegar antes de que el coche empiece a averiarse?”

Implicaciones más allá de la exposición al alcohol

Golding afirmó que los hallazgos podrían ayudar a los investigadores a identificar señales de alerta con mayor antelación y a orientar las intervenciones para las personas afectadas por los trastornos del espectro alcohólico fetal (TEAF), y que, con el tiempo, podrían proporcionar información sobre cómo otros factores de estrés ambiental, como los microplásticos y los productos químicos industriales, influyen en la salud reproductiva y el riesgo de enfermedades a lo largo de las generaciones.

“El alcohol es el punto de partida más sencillo porque es un culpable conocido”, dijo Golding. “En un futuro lejano, una vez que hayamos resuelto esto, pasaremos a preguntarnos: ‘¿Los microplásticos hacen lo mismo?’”.

Golding espera que este trabajo ayude en última instancia a los científicos a detectar riesgos en etapas más tempranas de la vida y a desarrollar intervenciones específicas para mejorar los resultados de salud a largo plazo.

“Creo que existe la idea de que el consumo de alcohol por parte de los hombres no afecta a la descendencia, y eso es completamente falso”, afirmó Golding. “Ahora sabemos, incluso gracias a estudios clínicos en humanos, que el consumo de alcohol por parte de los hombres tiene un efecto adverso en la salud y el desarrollo infantil”.