Investigan si la inflamación explica el vínculo entre la carne roja y la diabetes tipo 2

SANTO DOMINGO, RD/ DIARIO DE SALUD. – Un análisis de los hábitos alimentarios de 89.953 adultos franceses identificó una relación entre la exposición elevada al ácido N-glicolilneuramínico (Neu5Gc), un azúcar presente principalmente en carnes como la de res y cordero, y una mayor probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2. 

Los participantes con mayor consumo estimado de esta sustancia procedente de la carne registraron un riesgo un 63 % superior al de quienes presentaban los niveles más bajos, según los resultados preliminares difundidos por la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes (EASD).

La investigación utilizó información del proyecto francés NutriNet-Santé, que permitió examinar la alimentación y la evolución de la salud de los participantes durante una mediana de 7,2 años. Al comenzar el seguimiento, ninguno tenía diabetes tipo 2 ni cáncer. 

Los investigadores registraron 966 nuevos diagnósticos de diabetes y observaron que el riesgo aumentaba entre los grupos con mayor exposición al Neu5Gc procedente de productos cárnicos. 

La asociación se mantuvo después de considerar distintos factores relacionados con la salud y el estilo de vida, aunque perdió fuerza al incorporar el consumo total de carne roja al análisis.

Una de las explicaciones estudiadas se encuentra en la respuesta del sistema inmunitario humano. A diferencia de otros mamíferos, las personas no producen naturalmente Neu5Gc, pero pueden incorporarlo a sus tejidos mediante la alimentación. 

Esta circunstancia podría provocar la formación de anticuerpos y favorecer procesos inflamatorios persistentes. 

El doctor Leopold Fezeu, investigador de la Universidad Sorbona París Norte y autor principal del estudio, señaló que los resultados respaldan la posibilidad de que la inflamación crónica intervenga en la relación entre el consumo de carne roja y la diabetes tipo 2, aunque todavía no se ha demostrado que ese mecanismo sea responsable de la enfermedad.

El análisis también encontró diferencias según la procedencia alimentaria del compuesto. Mientras que una mayor exposición al Neu5Gc obtenido de la carne estuvo vinculada con un incremento del riesgo, no se identificó la misma asociación cuando el azúcar procedía de productos lácteos. 

Los investigadores estimaron, además, que la obesidad explicaba aproximadamente el 13 % de la relación observada entre el Neu5Gc de origen cárnico y la diabetes. 

Fezeu indicó que estas diferencias podrían depender de la fuente alimentaria o de otros componentes presentes en la carne roja, por lo que no es posible atribuir el resultado exclusivamente a esa molécula.

Los autores advirtieron que los hallazgos todavía requieren validación y que el carácter observacional del trabajo impide establecer una relación directa de causa y efecto. 

Entre las limitaciones figura que la exposición al Neu5Gc se calculó a partir de registros de alimentación, sin medir directamente la sustancia en el organismo ni considerar posibles cambios dietéticos durante el seguimiento. 

El equipo científico prevé investigar su interacción con otros componentes de la carne y medir los anticuerpos asociados para comprobar la hipótesis inflamatoria. También considera necesario evaluar si sustituir determinadas fuentes de proteína puede modificar realmente el riesgo de diabetes tipo 2.

Observación científica importante: el incremento del 63 % corresponde a una estimación de riesgo relativo entre grupos de consumo, no a una probabilidad individual del 63 % de desarrollar diabetes.

Además, al ajustar los resultados por la cantidad total de carne roja consumida, la asociación con Neu5Gc dejó de ser estadísticamente significativa. Esta limitación es esencial para interpretar correctamente el estudio.