Odontólogo advierte que la salud de dientes y encías va más allá de una buena sonrisa

SANTO DOMINGO, RD/ DIARIO DE SALUD. — El odontólogo James Collins advirtió sobre lo que considera una atención insuficiente de las enfermedades bucales y llamó a las familias a incorporar el cuidado de dientes y encías desde los primeros años de vida. 

Entrevistado en el programa Al Punto Vespertino, de Ahora TV canal 3, el especialista sostuvo que señales como caries, inflamación o sangrado de las encías no deberían ignorarse y requieren evaluación profesional. 

Su planteamiento coincide con la importancia que la Organización Mundial de la Salud (OMS) concede a la salud bucodental como parte integral de la salud general y de funciones esenciales como comer, hablar y desenvolverse socialmente.

Collins, quien figura como secretario de Asuntos Internacionales y Cooperación del Colegio Dominicano de Odontólogos (CDO), sostuvo que una enfermedad bucal desatendida puede deteriorar la calidad de vida y afectar actividades cotidianas como alimentarse, trabajar o relacionarse con otras personas. También relacionó los problemas periodontales con otras condiciones del organismo. 

Sobre este punto, la evidencia científica exige una precisión: la American Heart Association (AHA) reconoce una asociación entre la enfermedad periodontal y un mayor riesgo de problemas cardiovasculares, pero advierte que todavía no se ha demostrado una relación directa de causa y efecto. 

La OMS también reconoce vínculos entre la salud oral y otras enfermedades no transmisibles, además de una relación recíproca entre diabetes y periodontitis.

El especialista propuso ampliar la atención odontológica dentro de los centros educativos dominicanos para que la prevención no dependa exclusivamente del hogar. 

Según Collins, aunque algunas escuelas disponen de consultorios para atender a los estudiantes, la cobertura todavía debería extenderse. Considera que padres y responsables de los niños tienen igualmente un papel decisivo en la formación de hábitos de higiene y en la búsqueda temprana de atención profesional. 

La dimensión del problema es considerable: la OMS estima que alrededor de 3,500 millones de personas padecen enfermedades bucodentales en el mundo y que la caries dental no tratada constituye la afección de salud más frecuente a escala global.

Las declaraciones se producen mientras el Colegio Dominicano de Odontólogos conmemora sus 100 años de existencia y desarrolla actividades vinculadas al Congreso Odontológico Nacional e Internacional CONAOD XXVI. Collins explicó que el programa contempla encuentros científicos, simposios, conferencias y actividades profesionales con participación de odontólogos dominicanos y extranjeros. 

La celebración del centenario y del CONAOD XXVI había sido anunciada previamente por el Colegio, cuya presidenta, Virginia Laureano, destacó que el programa busca combinar actividades científicas y académicas con la trayectoria institucional de la odontología organizada en República Dominicana.

Collins informó además sobre iniciativas de formación dirigidas a profesionales de otras áreas sanitarias, entre ellas un curso sobre salud bucal para personal de enfermería y un simposio orientado a cardiólogos, con la intención de fortalecer el conocimiento sobre las conexiones entre la boca y el resto del organismo. 

Esa integración entre disciplinas adquiere relevancia ante la evidencia científica más reciente: una declaración de la American Heart Association publicada en 2025 concluyó que existen datos crecientes que vinculan la enfermedad periodontal con afecciones cardiovasculares, aunque insistió en que todavía se necesitan investigaciones para determinar causalidad y comprobar si el tratamiento periodontal puede reducir directamente los eventos cardiovasculares.