Este suplemento de levadura puede reforzar la inmunidad contra el cáncer

NUEVA YORK, EE.UU./ DIARIO DE SALUD.- Investigadores del Trinity College de Dublín y del University College de Dublín (UCD) han descubierto que un suplemento dietético a base de levadura puede fortalecer las células inmunitarias implicadas en la lucha contra el cáncer en ratones.

En experimentos con ratones de laboratorio obesos, los investigadores descubrieron que añadir el suplemento a la dieta de los animales modificaba la forma en que se desarrollaban las células inmunitarias y producía respuestas más fuertes para combatir el cáncer.

La obesidad puede interferir con la función inmunológica, dificultando que el cuerpo responda eficazmente a los tumores. Los nuevos hallazgos sugieren que un suplemento a base de levadura podría ayudar a restaurar parte de esa actividad inmunológica perdida.

La investigación se publicó en la revista científica Cell Reports . El estudio fue dirigido por Frederick Sheedy, profesor asociado de Inmunología en la Facultad de Bioquímica e Inmunología del Trinity College de Dublín, y Helen Roche, profesora de Nutrigenómica en la Facultad de Salud Pública, Fisioterapia y Ciencias del Deporte de la UCD y directora del Instituto Conway de la UCD.

Entrenamiento de las células inmunitarias a través de la dieta

La Dra. Anna Ledwith, investigadora postdoctoral del grupo del Prof. Roche y primera autora del artículo de investigación, dijo: «Queríamos investigar si un suplemento dietético común, el betaglucano de levadura, podría reprogramar las células inmunitarias en etapa temprana en la médula ósea para producir respuestas inmunitarias antitumorales mejoradas y duraderas.

Se alimentó a ratones con una dieta estándar o rica en grasas suplementada con betaglucano de levadura durante 4 a 12 semanas, y posteriormente se expuso su sistema inmunitario a diferentes tipos de células cancerosas: colorrectal, cutánea y de mama. El estudio también evaluó si la suplementación con levadura podía contrarrestar la disfunción inmunitaria causada por la obesidad y si los efectos protectores persistían tras la pérdida de peso.

Los investigadores querían determinar si el consumo de betaglucano de levadura podría producir una forma de entrenamiento inmunológico duradero mediante la modificación de las células inmunitarias tempranas en la médula ósea. También examinaron si el suplemento podría contrarrestar los problemas inmunológicos causados por la obesidad.

El profesor Roche afirmó que los hallazgos demuestran por primera vez que el consumo de betaglucano de levadura en la dieta es suficiente para activar la inmunidad entrenada mediante la alteración de las células madre de la médula ósea. Estudios anteriores lograron efectos similares utilizando inyecciones.

Al comentar sobre la importancia de los hallazgos, el profesor Roche agregó: «Esta es la primera demostración de que la administración dietética de betaglucano de levadura es suficiente para inducir inmunidad entrenada mediante la reprogramación de células madre de la médula ósea. Las investigaciones anteriores requerían inyecciones».

«Fundamentalmente, esta intervención dietética restablece la inmunidad innata antitumoral en ratones obesos y revierte los defectos de memoria inmunológica a largo plazo que persisten incluso después de la pérdida de peso, un importante reto clínico aún sin resolver.»

Cómo revertir los problemas inmunitarios relacionados con la obesidad

La obesidad afecta a millones de personas en todo el mundo y puede alterar significativamente la función inmunológica, aumentando la susceptibilidad tanto a infecciones como al cáncer. Estos cambios inmunológicos pueden persistir incluso después de que una persona pierda peso.

Esa persistencia representa un desafío importante, ya que la pérdida de peso no necesariamente elimina todos los efectos a largo plazo de la obesidad en el sistema inmunitario. En los experimentos con ratones, el betaglucano de levadura ayudó a revertir los problemas de memoria inmunológica que persistieron tras la pérdida de peso.

Mientras tanto, el cáncer sigue siendo una de las principales causas de muerte en todo el mundo. Por ello, los investigadores buscan enfoques seguros y ampliamente disponibles que puedan ayudar a restaurar la función inmunológica y que, potencialmente, actúen junto con los tratamientos oncológicos existentes.

El betaglucano de levadura ya se comercializa como suplemento dietético y cuenta con un sólido historial de seguridad. Esto lo convierte en un candidato viable para futuros estudios en humanos.

Una posible adición al tratamiento del cáncer

De cara al futuro, el profesor Sheedy afirmó: «Esta investigación abre el camino a estudios de intervención dietética en personas con obesidad, infecciones crónicas y otras poblaciones inmunocomprometidas. El betaglucano de levadura utilizado, Wellmune™, de Kerry Group, ya es apto para uso alimentario y está disponible comercialmente, lo que facilita la realización de ensayos clínicos rápidos».

«En definitiva, un simple suplemento dietético podría ayudar a potenciar la capacidad del sistema inmunitario para combatir el cáncer, complementando los tratamientos existentes como la quimioterapia y la inmunoterapia, con el potencial de mejorar la respuesta a las vacunas y la resistencia a las infecciones.»

Los investigadores afirman que estos hallazgos podrían respaldar ahora los estudios de intervención dietética en personas con obesidad, infecciones crónicas y otras afecciones asociadas con una función inmunológica debilitada.

Dado que el betaglucano de levadura específico utilizado en el estudio ya está disponible comercialmente como suplemento alimenticio, los investigadores creen que podría pasar a la fase de ensayos clínicos con relativa rapidez. Futuros estudios deberán determinar si los beneficios inmunológicos observados en ratones también se pueden reproducir en humanos.