El papa León XIV afirmó este sábado 4 de julio, durante su visita a la isla italiana de Lampedusa, que los miles de muertos registrados en el mar Mediterráneo son víctimas tanto de «decisiones tomadas» como de «decisiones omitidas», y denunció la indiferencia frente al drama migratorio.
Mientras Estados Unidos celebra el 250 aniversario de la Declaración de Independencia, el primer papa nacido en ese país eligió pasar el 4 de julio en Lampedusa, una franja rocosa de nueve kilómetros de largo más cercana a África que a la Italia continental, convertida en la principal puerta de entrada a Europa para cientos de miles de migrantes que cruzan en embarcaciones desde Libia o Túnez, a menudo en manos de traficantes de personas.
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Tras reunirse con migrantes en el puerto, León XIV caminó solo por las rocas de la escollera, con el viento agitando su sotana y arrancándole el solideo mientras miraba hacia el mar. Luego bendijo una placa que dedica el muelle al papa Francisco, que visitó la isla en 2013.
«Este es un lugar donde los gestos hablan más fuerte que las palabras. Pero para que los gestos sean humanos, necesitan un corazón», dijo.
Flores sobre cruces de madera de naufragios
Antes de la misa, el pontífice rindió homenaje a los muertos en el cementerio de migrantes de la isla, donde depositó una corona de flores amarillas y blancas sobre tumbas marcadas con cruces sencillas, hechas con la madera astillada de barcos naufragados.
Los gestos envían un «mensaje fuerte» de solidaridad, dijo a la agencia AP Tareke Brhane, migrante de origen eritreo y presidente del Comité 3 de Octubre, una organización fundada por familiares de las víctimas del naufragio de 2013 frente a Lampedusa, que dejó 368 muertos.
«Es una señal fuerte para nuestra batalla con Italia y con Europa para registrar las muertes, porque a día de hoy todavía no tenemos un registro» de los fallecidos, señaló.
Según el ministerio del Interior italiano, 14.464 migrantes llegaron a Italia por mar en lo que va de 2026, con corte al viernes, una cifra significativamente menor a las 30.598 llegadas del mismo período de 2025 y las 26.202 de 2024.
Más de la mitad desembarcó en Lampedusa, de acuerdo con datos de la Agencia de la ONU para los Refugiados (Acnur).
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La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) registra más de 1.400 muertos o desaparecidos en el Mediterráneo en 2026, incluidos 28 niños, y más de 35.000 desaparecidos desde 2014, aunque se cree que la cifra real de muertos es muy superior por los naufragios «invisibles» que nunca se registran.
«A pesar de la disminución de las llegadas, el número de muertos aumentó proporcionalmente», advirtió a AP Salvatore Sortino, jefe de misión de la OIM para Italia y Malta. «Eso habla de la vulnerabilidad que persiste».
«Pasar de largo»: la parábola del buen samaritano
En la homilía de la misa, celebrada con una casulla decorada con motivos de olas, el pontífice trazó un paralelismo entre la parábola del buen samaritano y la crisis humanitaria en el Mediterráneo, y agradeció a los habitantes de Lampedusa el «milagro de compasión» que demostraron al acoger a los migrantes.
«El desinterés por el bien común y la corrupción en los lugares de proveniencia, un sistema económico mundial que genera pobreza y exclusión, el miedo que fomenta prejuicios y desprecio», enumeró entre las causas del drama.
A ellas sumó «los cálculos criminales de quien se lucra a costa del drama de otros» y «el paso lento y difícil de una mera gestión de las emergencias a la elaboración de políticas orgánicas y compartidas», factores que, dijo, reproducen hoy el apresurado «pasar de largo» del relato evangélico.
Sostuvo que en la isla sus habitantes han visto «no solo a uno, sino a miles de seres humanos caídos en manos de bandidos que los despojan de todo».
«El mar se ha quedado con los otros, aquellos que no han conseguido llegar a donde esperaban. Sin embargo, sentimos su presencia, que nos interpela tanto como la de aquellos que han desembarcado, necesitados de atención y ayuda», agregó.
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Un llamado de responsabilidad a Europa
El pontífice reclamó al continente asumir su responsabilidad frente a la migración.
«Por su posición geográfica y por su estructura institucional, Europa tiene la capacidad de afrontar la crisis de modo orgánico, insertando los primeros auxilios en un plan estratégico de larga duración, que sea capaz de acoger, proteger, promover e integrar a los migrantes y, al mismo tiempo, trabajar por el desarrollo, de tal forma que nadie se vea obligado a emigrar», sostuvo.
Al recordar su reciente viaje a las islas Canarias, en España, otro punto caliente de la migración hacia Europa, advirtió sobre el riesgo de levantar un «muro invisible entre el mar de los náufragos y el de los veraneantes» y pidió que la cultura de la acogida no quede eclipsada por la actividad turística. «Tengan la audacia de pensar de modo diferente», animó a los presentes.
Desde su elección en mayo de 2025, León XIV ha hecho del apoyo a los migrantes un eje central de su pontificado, en particular frente al programa de deportaciones masivas de la Administración del presidente Donald Trump, que en 2025 reaccionó con malestar cuando el pontífice calificó de inhumanas sus políticas antiinmigratorias. En junio, León XIV advirtió que la historia juzgará con dureza a los líderes que maltratan a los inmigrantes.
Con esta visita, el papa siguió los pasos de Francisco, que hizo de la situación de los migrantes y refugiados una prioridad de su pontificado y viajó a Lampedusa en julio de 2013, en su primer desplazamiento fuera de Roma tras su elección. Allí arrojó una corona de flores al mar en memoria de los migrantes muertos y denunció la «globalización de la indiferencia».
Un mensaje a Estados Unidos por los 250 años de su independencia
Según funcionarios del Vaticano citados por Reuters, el papa hizo coincidir deliberadamente la visita con el aniversario de la independencia de su país natal, a cuyos ciudadanos dirigió un mensaje difundido por la Santa Sede.
«Defender la vida humana también incluye acoger, proteger y asistir a los inmigrantes, cuyas esperanzas, sacrificios y contribución han formado parte de la historia de este país desde su mismísimo comienzo», escribió.
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En la misiva, el pontífice defendió la protección de la vida «desde su inicio en la concepción hasta la muerte natural» y sostuvo que recibir a los inmigrantes con compasión y generosidad «no es solo un acto de caridad, sino también un reconocimiento de la dignidad que pertenece a cada persona humana».
León XIV destacó además la libertad religiosa, que definió como «el derecho de cada persona a dar culto de acuerdo con su conciencia y a practicar su fe abiertamente, sin coacción ni temor», y deseó que el aniversario renueve «el compromiso compartido con la libertad, la justicia, la oportunidad y la democracia».
La misa, con una imagen de la Virgen de Porto Salvo junto al altar, fue el último acto de las cuatro horas de visita antes del regreso al Vaticano. El pontífice se despidió con el saludo tradicional de la isla: «O’scià».
Con EFE, AP y Reuters
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