La amenaza invisible que avanza en los ríos dominicanos y preocupa a los investigadores

SANTO DOMINGO, RD/ DIARIO DE SALUD.- Dos investigaciones desarrolladas por científicos, egresados y estudiantes del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC) han puesto bajo la lupa un fenómeno que preocupa cada vez más a la comunidad científica mundial: la resistencia bacteriana a los antibióticos.

Los estudios, realizados en las cuencas de los ríos Yaque del Norte y Yaque del Sur, identificaron bacterias que poseen genes capaces de resistir diversos medicamentos utilizados habitualmente para combatir infecciones.

Aunque los investigadores aclaran que no existe evidencia de brotes epidemiológicos asociados a estos hallazgos, los resultados aportan información valiosa para comprender cómo evolucionan estos mecanismos de defensa en la naturaleza y cómo podrían impactar la salud humana en el futuro.

Lo que encontraron los científicos

A través de técnicas avanzadas de caracterización genómica, los investigadores analizaron el material genético de diversas bacterias presentes en ambos sistemas fluviales.

El estudio desarrollado en el río Yaque del Norte fue liderado por la investigadora María F. Chevalier-Alba bajo la tutoría del doctor Edian Franco y fue publicado en la revista científica Frontiers in Microbiology.

La investigación permitió identificar 112 genes asociados a resistencia antimicrobiana distribuidos entre distintos géneros bacterianos que habitan en ambientes acuáticos.

Uno de los hallazgos más llamativos fue la identificación de una variante de la bacteria Acinetobacter schindleri, denominada provisionalmente HOEPLIER, que presenta características genéticas diferentes a las registradas hasta el momento.

Los investigadores también detectaron plásmidos del tipo IncY, estructuras de ADN capaces de transferir información genética entre diferentes bacterias, facilitando la propagación de mecanismos de resistencia dentro de los ecosistemas.

Un segundo hallazgo en el Yaque del Sur

De manera paralela, otro grupo de investigadores integrado por David Tavares Martins, Oscar V. Cárdenas, el doctor Edian Franco y colaboradores internacionales publicó en la American Society for Microbiology los resultados del análisis de una cepa bacteriana aislada en el río Yaque del Sur.

Se trata de una variante específica de Klebsiella variicola, denominada YSP4 INTEC.

El estudio reveló que esta bacteria posee genes asociados a resistencia frente a diversas clases de antibióticos, además de mecanismos que le permiten tolerar metales pesados y biocidas presentes en el ambiente.

Los científicos también identificaron características genéticas relacionadas con la colonización de plantas, lo que podría explicar la capacidad de esta especie para permanecer en ecosistemas agrícolas y fluviales.

Una amenaza silenciosa que preocupa al mundo

La resistencia antimicrobiana es considerada por organismos internacionales como una de las mayores amenazas para la salud global.

El fenómeno ocurre cuando las bacterias desarrollan mecanismos que les permiten sobrevivir a medicamentos diseñados para eliminarlas.

Contrario a una creencia frecuente, no es el cuerpo humano el que se vuelve resistente, sino los microorganismos, que modifican su estructura genética para neutralizar los efectos de los antibióticos.

Cuando esto ocurre, infecciones que antes podían tratarse fácilmente se vuelven más difíciles de controlar, aumentando el riesgo de complicaciones y mortalidad.

El enfoque de “Una Sola Salud”

Los estudios fueron desarrollados bajo el enfoque internacional conocido como One Health o Una Sola Salud, que reconoce la estrecha relación entre la salud humana, la salud animal y la salud ambiental.

Desde esta perspectiva, comprender lo que ocurre en los ecosistemas naturales permite anticipar posibles riesgos sanitarios antes de que lleguen a hospitales o comunidades.

Los investigadores destacan que la información obtenida servirá como línea base para fortalecer la vigilancia genómica y epidemiológica en República Dominicana.

Agua, agricultura y salud pública

Además de su relevancia sanitaria, los hallazgos aportan información importante para la gestión de los recursos hídricos.

Los datos obtenidos permiten evaluar cómo la calidad del agua influye en los microorganismos presentes en los sistemas agrícolas y ayudan a comprender mejor los posibles efectos del uso de aguas superficiales en los cultivos destinados al consumo humano.

Asimismo, ofrecen evidencia científica útil para el diseño de políticas relacionadas con el tratamiento de aguas residuales, la seguridad alimentaria y la protección ambiental.

Ciencia dominicana con impacto internacional

El trabajo fue posible gracias a una colaboración entre el Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC), el Instituto de Innovación en Biotecnología e Industria (IBII) y la Universidad Federal de Pará, en Brasil.

Los resultados ya forman parte de publicaciones científicas internacionales y están disponibles para que organismos públicos y autoridades sanitarias los utilicen como base para futuras estrategias de vigilancia y prevención.

Más que una alerta inmediata, los investigadores consideran que estos descubrimientos representan una oportunidad para anticiparse a uno de los desafíos más complejos de la medicina moderna: la expansión de bacterias resistentes a los tratamientos disponibles.